La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) advirtió que el fenómeno climático El Niño podría alcanzar una intensidad históricamente fuerte durante el otoño de 2026, con un 81 por ciento de probabilidad de ubicarse en la categoría de “muy fuerte”, el nivel más alto de su escala de monitoreo. De concretarse, sería uno de los eventos más intensos registrados desde que comenzaron las mediciones en 1950.

La NOAA informó que el fenómeno evolucionó con rapidez al pasar de una fase débil a una moderada en pocas semanas y que las temperaturas del océano Pacífico ecuatorial se mantienen en niveles récord para esta época del año. La investigadora Emily Becker, integrante del equipo de monitoreo de El Niño de la NOAA, señaló que el evento rivaliza con el registrado entre 1997 y 1998.

Por su parte, Daniel Swain, científico del clima de la Universidad de California, afirmó que “este no es un El Niño cualquiera”, debido a que ocurre sobre un planeta más cálido que en décadas anteriores, lo que podría modificar la intensidad y distribución de sus efectos.

Los pronósticos de la NOAA indican que los mayores impactos se presentarán durante el otoño e invierno, con un incremento en la probabilidad de sequías, lluvias intensas, olas de calor e inundaciones en distintas regiones del mundo. Para el sur de Estados Unidos y el norte de México se prevé un invierno más lluvioso de lo habitual, mientras que Indonesia podría enfrentar condiciones más secas.

Emily Becker explicó que un fenómeno de esta intensidad aumenta la probabilidad de eventos meteorológicos extremos, mientras que Zack Labe, científico de Climate Central, advirtió que un El Niño muy fuerte podría favorecer nuevos récords de temperatura global durante los próximos meses e incluso en 2027. Asimismo, la Universidad Estatal de Colorado redujo su pronóstico para la temporada de huracanes en el Atlántico al considerar más probable un evento de gran intensidad.