Adolescentes y adultos jóvenes de Arizona participan en redes dedicadas a conseguir y vender armas de fuego que terminan en manos de grupos criminales mexicanos, según una investigación publicada este sábado.

El reporte documentó a cuatro jóvenes de entre 16 y 19 años, estudiantes o exalumnos de secundaria en el área de Phoenix, quienes reconocieron participar en la compra y venta de pistolas y rifles de alto calibre. Algunos señalaron que también han recurrido al robo de armas para después revenderlas.

Las operaciones se realizan mediante contactos privados y aplicaciones de mensajería, mientras que la cercanía de Arizona con México facilita el traslado de las armas hacia la frontera. Autoridades y especialistas consultados señalaron que las organizaciones criminales recurren cada vez más a jóvenes para abastecerse.

Datos de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos indican que, entre 2017 y 2021, fueron identificados más de 11 mil traficantes cuya edad pudo establecerse. Cerca de una tercera parte tenía menos de 25 años y alrededor de 5 por ciento era menor de 17 años.

Las cifras corresponden a investigaciones realizadas en Estados Unidos y no establecen cuántos de esos casos estuvieron relacionados específicamente con el suministro de armas a México.

Un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos también señala que los grupos criminales mexicanos buscan principalmente armas semiautomáticas como rifles AR 15, armas de estilo AK y rifles calibre .50. La adquisición suele realizarse mediante compradores intermediarios y posteriormente las armas son trasladadas hacia México.

Las autoridades estadounidenses advierten que el uso de jóvenes permite a las organizaciones criminales ampliar sus redes de suministro y dificultar la identificación de quienes ocupan los niveles superiores de estas estructuras.