Las plataformas de hielo flotante del norte de Groenlandia perdieron un tercio de su volumen en las últimas cuatro décadas, según un estudio publicado ayer martes en la revista Nature Communications.

El estudio revela que las plataformas de hielo de Groenlandia perdieron más del 35 % de su volumen total desde 1978 y tres de ellas han colapsado por completo.

Para los expertos esto es muy importante, debido a que esas plataformas flotantes desempeñan un papel crucial en la regulación del flujo de hielo hacia el océano desde los glaciares, que albergan suficiente hielo como para elevar el nivel del mar en 2.1 metros.

De acuerdo con la investigación, a causa del calentamiento global, las plataformas de hielo son “extremadamente vulnerables” a un mayor retroceso e incluso colapso.

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“Esto podría tener consecuencias dramáticas en términos de aumento del nivel del mar”, dijeron los autores.

Los investigadores hallaron que los glaciares comenzaron a descargar hielo en respuesta al debilitamiento de las plataformas, que se han estado derritiendo debido al calentamiento de los océanos.

El derretimiento de las plataformas de hielo de Groenlandia en sí no contribuye al aumento del nivel del mar, puesto que están en el agua. Pero sí operan como “represas” que regulan la descarga de hielo en el océano desde los glaciares.

Si estas barreras naturales se desintegran, pueden provocar que los glaciares viertan más hielo a los océanos, lo que si aumentaría el nivel del mar.