Las autoridades sanitarias de Estados Unidos reportaron un aumento en los fallecimientos asociados a la bacteria Vibrio vulnificus, conocida popularmente como “bacteria come carne”, al contabilizar siete muertes en lo que va de 2026, principalmente en estados de la costa del Golfo de México.

El Departamento de Salud de Luisiana informó que nueve personas han sido diagnosticadas con esta infección durante el año y que cinco de ellas murieron. Todos los pacientes requirieron hospitalización, una cifra superior al promedio histórico registrado para esta época, cuando normalmente se reportan alrededor de siete casos y un fallecimiento.

En Florida, donde el primer deceso del año relacionado con la bacteria fue confirmado el 30 de julio en Palm Beach, las autoridades notificaron una segunda muerte, esta vez en el condado de Marion, además de un total acumulado de 14 casos.

Ante el incremento de infecciones, los departamentos de salud de ambos estados emitieron recomendaciones para evitar el contacto del agua marina con heridas abiertas, cortaduras o raspaduras, así como abstenerse de consumir mariscos crudos, especialmente ostras, principal fuente de contagio alimentario.

La bacteria Vibrio vulnificus habita naturalmente en aguas cálidas y salobres y suele registrarse con mayor frecuencia entre mayo y octubre, cuando aumentan las temperaturas del mar.

La infección puede provocar fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y presión arterial baja. En los casos más graves, la bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo y causar lesiones cutáneas con ampollas y destrucción rápida de tejido, razón por la que se le conoce como “come carne”.

El Departamento de Salud de Luisiana advirtió que los pacientes con infecciones severas pueden necesitar cuidados intensivos e incluso amputaciones, y señaló que aproximadamente una de cada cinco personas infectadas muere, a veces apenas uno o dos días después de presentar los primeros síntomas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que cada año se registran entre 150 y 200 infecciones por Vibrio vulnificus en Estados Unidos, la mayoría en estados cercanos al Golfo de México.

Investigaciones citadas por autoridades federales apuntan a que el calentamiento de las aguas costeras podría favorecer una expansión gradual de esta bacteria. Un estudio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) proyecta que los casos anuales podrían aumentar hasta 50 % hacia 2090, con impactos económicos asociados estimados en 6 mil 100 millones de dólares.

Las autoridades sanitarias recomendaron acudir de inmediato a atención médica si una persona presenta síntomas después de nadar en el mar con una herida abierta o tras consumir mariscos crudos, ya que la rapidez del tratamiento es fundamental para reducir el riesgo de complicaciones graves.