Aviones de combate interceptaron cinco aeronaves militares de Rusia que volaban en el espacio aéreo internacional frente a la costa occidental de Alaska, informó este viernes el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), organismo binacional integrado por Estados Unidos y Canadá.

De acuerdo con el comunicado oficial, el jueves fueron detectados y rastreados dos bombarderos estratégicos Tu-95, dos cazas Su-35 y un avión de alerta temprana A-50 que operaban cerca del estrecho de Bering, una franja marítima de aproximadamente 80 kilómetros de ancho que separa los océanos Pacífico y Ártico.

En respuesta, el NORAD desplegó dos cazas F-16, dos F-35, un avión de vigilancia E-3 y cuatro aviones cisterna KC-135 para interceptar, identificar y escoltar a las aeronaves rusas hasta que abandonaron la zona. El organismo precisó que las aeronaves militares rusas permanecieron en todo momento en espacio aéreo internacional y no ingresaron al espacio aéreo soberano de Estados Unidos ni de Canadá.

Asimismo, subrayó que este tipo de actividad “ocurre con regularidad y no se considera una amenaza”, descartando que la operación rusa haya sido catalogada como provocativa.

Las aeronaves se encontraban en la denominada Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Alaska, un área que comienza donde termina el espacio aéreo soberano. Aunque se trata de espacio aéreo internacional, el NORAD explicó que todas las aeronaves deben identificarse al ingresar a estas zonas por razones de seguridad nacional.

Para la detección y seguimiento, el comando empleó satélites, radares terrestres y aerotransportados, además de aeronaves de patrullaje. El NORAD tiene su sede en la Base de la Fuerza Espacial Peterson, en Colorado, y coordina sus operaciones en Alaska desde la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, en Anchorage.