Déficit de personal, salarios menores y falta de equipo especializado presionan al cuerpo de bomberos mientras Morelia incorpora torres de más de 20 niveles y cerca de 100 metros de altura.
Los Bomberos de Morelia llegan a su día con carencias que comienzan a pesar más conforme cambia la ciudad. Faltan elementos para cubrir las necesidades de la capital, las guardias se vuelven más pesadas y sus salarios llegan a ser hasta 20% inferiores a los de policías municipales. A esas condiciones se añade una necesidad cada vez más costosa: disponer de equipo capaz de responder a emergencias en edificios que ya superan los 20 pisos.
La altura no es un riesgo excepcional. La Belco Tower tiene 21 niveles, 512 escalones y ronda los 100 metros. Hace apenas unos días, más de 130 bomberos participaron ahí en una competencia que permitió dimensionar físicamente el reto: subieron cargando alrededor de 30 kilos de equipo y realizaron maniobras de rescate. En un incendio, el ascenso tendría que hacerse con humo, calor, visibilidad reducida y equipos autónomos de respiración cuyo suministro de aire es limitado. La coordinación municipal de Protección Civil y Bomberos ha reconocido además la necesidad de contar con escaleras de mayor alcance y motobombas especializadas ante el crecimiento vertical.
Una torre, sin embargo, no puede depender de que una escalera alcance el piso donde arde el fuego. La protección se apoya también en la infraestructura del edificio: depósitos exclusivos de agua, bombas capaces de mantener presión, redes contra incendio y conexiones que permitan a los bomberos abastecerse en los niveles superiores. La reglamentación de Morelia contempla para determinadas construcciones reservas contra incendio de al menos 20 mil litros y sistemas de bombeo independientes. Si alguno falla, la dificultad operativa aumenta precisamente donde llevar agua desde la calle resulta más complicado.
La respuesta moderna a este tipo de incendios exige además equipos autónomos de respiración suficientes, comunicaciones capaces de operar entre concreto y acero, herramientas de entrada y rescate, cámaras térmicas, motobombas y personal entrenado para desplegar varios equipos simultáneamente. No basta con tener la tecnología: una emergencia en altura requiere bomberos suficientes para ataque, búsqueda, evacuación, abastecimiento y relevo de quienes agotan su aire o alcanzan sus límites físicos.
Y las torres representan sólo una parte de la carga. En lo que va del año, los Bomberos de Morelia han atendido 479 incendios, además de accidentes, rescates y contingencias relacionadas con las lluvias. Unas 69 colonias de la capital presentan problemas recurrentes de inundación, obligando al mismo personal a responder a emergencias completamente distintas. El municipio ha destinado recursos a capacitación y equipamiento, pero permanecen pendientes el déficit de elementos, la brecha salarial y la actualización del parque operativo frente a una ciudad que exige intervenciones cada vez más complejas.