El brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo se convirtió en el más mortífero registrado en la historia del país, luego de superar las 2 mil 299 muertes contabilizadas durante la epidemia de 2018-2020.

De acuerdo con el último reporte del Instituto de Salud Pública del Congo, publicado el domingo, la emergencia sanitaria acumula 2 mil 325 fallecimientos y 4 mil 945 casos confirmados, después de que en las últimas 24 horas se detectaran 101 nuevos contagios.

La actual epidemia, declarada el pasado 15 de mayo, también es ya la más grande que ha enfrentado el país por número de casos. En menos de tres meses, el número de víctimas mortales rebasó el registro alcanzado durante el brote que hasta ahora era considerado el peor en territorio congoleño.

A nivel mundial, el brote actual únicamente es superado en número de casos y muertes por la epidemia de África Occidental de 2014-2016, que dejó 28 mil 616 contagios y 11 mil 310 fallecidos en Guinea, Liberia y Sierra Leona, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es el incremento de la tasa de letalidad. El porcentaje de pacientes confirmados que mueren pasó de alrededor de 20 por ciento a principios de junio a 46 por ciento, lo que significa que prácticamente uno de cada dos casos confirmados ha terminado en fallecimiento.

La situación se complica por la infraestructura sanitaria limitada, la resistencia de algunas comunidades y la inestabilidad que afecta distintas zonas de la República Democrática del Congo. Esto ha provocado que numerosos pacientes sean identificados cuando la enfermedad se encuentra en fases avanzadas o incluso después de morir.

El brote es provocado por la cepa Bundibugyo del virus del ébola, para la cual actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados. Autoridades analizan distintas terapias y vacunas experimentales, mientras se estudia si tratamientos desarrollados contra otras variantes podrían ofrecer algún nivel de protección.

La enfermedad también llegó anteriormente a Uganda, aunque las autoridades sanitarias de ese país lograron contener la propagación. El brote fue declarado terminado el mes pasado, después de registrar 20 casos confirmados y dos muertes.