Un brote de meningitis B detectado en Canterbury, en el sureste de Reino Unido, ha provocado la muerte de dos estudiantes y más de una veintena de contagios, situación que generó alarma social y una fuerte demanda de vacunas en farmacias.

Las autoridades sanitarias británicas consideran que el origen del brote estaría relacionado con la discoteca Chemistry, un establecimiento frecuentado por alumnos de la cercana Universidad de Kent. Las dos víctimas mortales eran estudiantes de esa institución académica.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido confirmó que investiga un brote “explosivo” de enfermedad meningocócica del grupo B en la región de Kent. Hasta el momento se reportan 15 casos confirmados por laboratorio y otros 12 en análisis, lo que eleva la cifra total a 27 personas afectadas.

El brote también fue monitoreado por la Organización Mundial de la Salud, que subrayó la importancia de la detección y atención médica oportuna para evitar complicaciones graves.

Como medida preventiva y para contener la propagación de la enfermedad, autoridades sanitarias administraron más de 2 mil 500 dosis de antibióticos a estudiantes de la Universidad de Kent, contactos cercanos y personas que acudieron al centro nocturno entre el 5 y el 7 de marzo.

La meningitis B es una infección bacteriana severa que puede inflamar las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Sin tratamiento oportuno, puede resultar mortal en cuestión de horas.

Aunque el ministro de Salud británico, Wes Streeting, señaló que la situación no ha sido clasificada como un “incidente nacional”, el incremento acelerado de casos en pocos días ha provocado preocupación entre la población.

Padres de familia han recurrido a clínicas y farmacias privadas para adquirir la vacuna, lo que ha provocado desabasto en diversas regiones. Según un sondeo de la Asociación Nacional de Farmacias, el 87% de los establecimientos reportó un aumento considerable en la demanda, superando la disponibilidad.

El costo de cada dosis de la vacuna ronda las 110 libras esterlinas y el esquema completo requiere entre dos y tres aplicaciones, por lo que el gasto total puede superar las 300 libras por persona.