En la Ciudad de México, el cabello que se corta en barberías y estéticas está encontrando un nuevo destino: limpiar el agua de los canales de Xochimilco y ayudar a recuperar el hábitat del ajolote, una especie emblemática en peligro de extinción.

La iniciativa consiste en instalar filtros elaborados con cabello humano que, gracias a sus propiedades, pueden retener hasta cinco veces su peso en contaminantes como aceites, grasas y metales pesados. Estos dispositivos ya comenzaron a colocarse en los canales, incluso adaptados a trajineras, con el objetivo de limpiar el agua de forma constante.

El deterioro ambiental en Xochimilco ha sido severo. De acuerdo con especialistas, en la última década el ajolote prácticamente ha desaparecido de su entorno natural, pasando de cientos de ejemplares por kilómetro cuadrado a registros nulos, debido a la contaminación por descargas domésticas y comerciales.

Ante este panorama, proyectos como el Santuario Ajolote buscan revertir el daño. Josefina González, quien junto a su esposo resguarda un ajolotario en la zona, afirma que la meta es clara: “Los vamos a regresar”. Lo que comenzó en 2021 con dos ejemplares, hoy suma más de 60 y decenas de huevecillos en resguardo.

Los filtros de cabello permanecen alrededor de dos meses en el agua antes de ser retirados y tratados con bacterias que descomponen los residuos acumulados. Posteriormente, el material puede reutilizarse o integrarse al suelo sin generar desechos.

La materia prima proviene de una red de 33 barberías y estéticas en el país que recolectan cabello de clientes. Solo en 2025, reunieron más de 200 kilos, suficientes para fabricar decenas de filtros. Para muchos participantes, como dueños de negocios y clientes, el proyecto representa una forma sencilla de contribuir al medio ambiente.

La iniciativa es impulsada por Matter of Trust Latam, que forma parte de una red internacional con más de dos décadas utilizando cabello para la limpieza de cuerpos de agua y la regeneración de suelos.