El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que dos capitanes mexicanos se declararon culpables por su participación en una red de tráfico de migrantes que derivó en la muerte de cuatro personas, entre ellas dos menores de edad.

Los acusados, Jesús Iván Rodríguez Leyva y Julio César Zúñiga Luna, admitieron haber trasladado de manera ilegal a un grupo de personas por vía marítima hacia territorio estadounidense. Ambos enfrentan una posible condena de cadena perpetua o incluso pena de muerte, además de multas que podrían alcanzar los 250 mil dólares.

De acuerdo con las investigaciones, el 4 de mayo de 2025 los implicados transportaban a 19 migrantes desde la comunidad de Popotla en una embarcación sin equipo de emergencia adecuado.

El incidente ocurrió cuando la lancha se aproximaba a la costa de California, donde una falla en el motor provocó que la unidad perdiera control, girara y finalmente zozobrara a unos 200 metros de la orilla, arrojando al mar a todos los ocupantes.

Según el reporte oficial, los capitanes habrían ordenado a los migrantes quitarse los chalecos salvavidas para facilitar su traslado en tierra firme mediante vehículos, lo que agravó las condiciones de riesgo durante el trayecto.

Como consecuencia del naufragio, cuatro personas murieron. Tres de ellas fallecieron ahogadas al intentar llegar a la costa. Semanas después, el 21 de mayo, autoridades localizaron restos humanos en la playa de Torrey Pines, los cuales fueron identificados como pertenecientes a un niño de 10 años que viajaba con sus padres en la embarcación.

El caso fue destacado por el embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, quien subrayó la importancia de la cooperación bilateral para combatir el tráfico de personas.

“Este caso envía un mensaje claro: hacer responsables a los traficantes de personas salva vidas. Cuando actuamos juntos, protegemos vidas y llevamos a los criminales ante la justicia”, señaló.

Las autoridades estadounidenses indicaron que el proceso judicial continuará en los próximos meses, mientras se define la sentencia contra los implicados.