El empresario colombiano Álvaro Pulido, socio comercial de Alex Saab, señalado como operador financiero del expresidente venezolano Nicolás Maduro, quedó bajo custodia de Estados Unidos para enfrentar cargos relacionados con presuntos sobornos a altos funcionarios de Venezuela a cambio de contratos gubernamentales.

La captura fue resultado de una investigación en la que participaron la Administración para el Control de Drogas (DEA), el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), informó Nicole Navas Oxman, portavoz de un grupo de trabajo de seguridad nacional estadounidense.

Pulido comparecerá por primera vez ante un tribunal federal de Miami el martes, aunque las autoridades no precisaron cómo fue trasladado a custodia estadounidense ni las circunstancias de su salida de Venezuela.

El empresario había sido acusado en Estados Unidos en 2019 y nuevamente en 2021, como parte de una investigación sobre sus negocios con Saab. Ambos fueron señalados por presuntamente utilizar empresas fantasma y cuentas en el extranjero para canalizar sobornos y ocultar recursos obtenidos mediante contratos públicos.

De acuerdo con los fiscales, la red empresarial habría pagado sobornos a funcionarios venezolanos para conseguir contratos destinados a la importación de alimentos, medicamentos y viviendas de bajo costo, en particular mediante el programa de distribución de alimentos conocido como CLAP.

Las investigaciones sostienen que parte de los recursos destinados a esos programas sociales fue desviada a través de facturas falsas y operaciones financieras internacionales. Estados Unidos había ofrecido una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que condujera a la captura de Pulido.

Pulido fue detenido en Venezuela en 2023 durante una investigación por corrupción relacionada con la petrolera estatal PDVSA. Hasta entonces permanecía bajo custodia venezolana, según reportes de medios internacionales.

Su traslado a Estados Unidos ocurre meses después de que Alex Saab fuera enviado a ese país en mayo de 2026. En septiembre, Saab se declaró culpable de conspiración para lavar dinero en un caso relacionado con el esquema de sobornos y aceptó entregar 195 millones de dólares en ganancias ilícitas, además de cooperar con las autoridades estadounidenses.

La cooperación de Saab podría aportar información sobre otros participantes en la presunta red de corrupción, incluidos funcionarios venezolanos. Sin embargo, las autoridades no han detallado públicamente qué información ha proporcionado sobre Pulido.

El gobierno venezolano no había emitido una postura pública sobre la captura del empresario. Pulido deberá comparecer ante la justicia estadounidense para continuar con el proceso judicial.