En el primer día de exposición del féretro del papa Francisco en la Basílica de San Pedro, casi 20 mil fieles acudieron a rendir homenaje al pontífice fallecido, según informó el portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni.

Desde su apertura a las 11:00, la capilla ardiente recibió a 19 mil 430 personas, y se prevé ampliar el horario de acceso hasta pasada la medianoche ante la alta afluencia.

El féretro permanecerá expuesto hasta el viernes a las 19:00, cuando será clausurado para dar paso al funeral, que tendrá lugar el sábado por la mañana con la presencia de líderes religiosos y políticos de todo el mundo.

Posteriormente, Francisco será enterrado en la basílica de Santa María La Mayor, en la capilla que él mismo eligió.

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Durante los días previos al sepelio, cada tarde a las 21:00 se ha organizado el rezo del rosario en Santa María La Mayor, como parte de los actos litúrgicos. Las autoridades también estudian la posibilidad de un cortejo fúnebre por el centro de Roma para permitir una despedida pública más amplia.

Asimismo, 103 cardenales ya han llegado a Roma para participar tanto en el funeral como en el cónclave que elegirá al nuevo pontífice. Aunque solo 133 cardenales electores tienen derecho a voto, el número de asistentes podría aumentar en los próximos días.

El cónclave se convocará entre el 5 y el 10 de mayo, tras completarse el periodo de luto conocido como las “Novendiales”.