Científicos en Estados Unidos descubrieron que el nivel de agua que fluye por al menos la mitad de los ríos más grandes del mundo ha descendido, según informa la Universidad de Massachusetts Amherst.

En un estudio que se publicó en la revista Science, los especialistas mapearon el caudal diario de los aproximadamente 2.9 millones de ríos que existen en el mundo desde 1984 hasta 2018.

Como resultado, hallaron que el 44 % de los más grandes, de aguas abajo, y el 10 % de los más pequeños, de aguas arriba, presentaron una disminución en su caudal.

“Algunos de estos ríos están cambiando a un ritmo del 5 % al 10 % anualmente. Es un cambio muy, muy rápido. No teníamos idea de cuáles eran esos caudales ni de cómo estaban cambiando. Ahora lo sabemos”, afirmó Colin Gleason, uno de los coautores del artículo.

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La disminución en el caudal genera complicaciones en varios sectores, principalmente, significa que hay menos agua dulce disponible, lo que trae repercusiones en acceso al agua para el consumo humano o su uso en la agricultura.

A su vez, los investigadores también descubrieron que el 17 % de los ríos de menor tamaño ha experimentado un aumento en la cabecera, lo que ha generado un incremento del 42 % de las inundaciones.

A pesar de que el estudio no podía precisar cuáles eran las causas y los efectos exactos de estas alteraciones, los investigadores saben que en gran medida se pueden adjudicar al cambio climático y a la actividad humana.