La cadena de comida rápida Chipotle Mexican Grill retiró de manera preventiva los chiles jalapeños de algunos de sus restaurantes en Estados Unidos, luego de que autoridades sanitarias investigan un posible vínculo entre este producto y un brote de salmonela que hasta ahora ha dejado 110 casos confirmados en Minnesota.

En un comunicado, la empresa aseguró que la salud y seguridad de sus clientes y empleados es su principal prioridad, y señaló que mantiene colaboración con las autoridades que buscan determinar el origen del brote, el cual involucra a distintos establecimientos de comida rápida de estilo mexicano.

Chipotle informó que retiró los jalapeños como medida de precaución y que los sustituyó por producto de otros proveedores. La compañía no detalló cuántos restaurantes fueron afectados ni cuál era el origen de los chiles retirados.

El Departamento de Salud de Minnesota (MDH) confirmó que inició una investigación por un brote de salmonela y señaló que los jalapeños son la fuente sospechosa de contaminación.

De acuerdo con las autoridades, Chipotle fue la cadena con mayor presencia entre los restaurantes donde pudieron contactar a consumidores afectados para realizar entrevistas. Los casos corresponden principalmente a personas que consumieron alimentos en distintos establecimientos entre mediados de junio y mediados de julio.

Sin embargo, el MDH aclaró que la investigación no apunta únicamente a Chipotle, ya que existen indicios de que los alimentos que provocaron las enfermedades también fueron servidos en otros restaurantes.

“Con base en toda la evidencia hasta ahora, la comida que enfermó a las personas también se sirvió en otros restaurantes”, señaló Carlota Medus, supervisora principal de epidemiología de la Unidad de Enfermedades Transmitidas por Alimentos del Departamento de Salud de Minnesota.

La funcionaria indicó que Chipotle ha colaborado con la investigación y que, debido a las acciones tomadas por la empresa, actualmente no existe una preocupación específica sobre la cadena. No obstante, advirtió que aún es pronto para determinar si el brote continúa activo o si otros establecimientos podrían estar relacionados.

El Departamento de Salud de Minnesota informó que otras entidades participan en las investigaciones, mientras que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) realiza un rastreo para identificar el origen de los productos involucrados, incluidos los chiles jalapeños.

Hasta el momento, las autoridades federales no han revelado información adicional sobre el avance de la investigación.

Tras darse a conocer el retiro preventivo, las acciones de Chipotle Mexican Grill, con sede en California, registraron una caída superior al 9 por ciento durante las operaciones de la tarde en los mercados financieros.

Las autoridades sanitarias continúan con las indagatorias para confirmar si los jalapeños fueron la fuente del brote y determinar si existen más casos relacionados en otros estados de Estados Unidos.