Investigadores de China han logrado transformar células madre humanas en neuronas productoras de dopamina, neurotransmisor vinculado al placer y la motivación, según reporta el South China Morning Post.

Este avance podría abrir nuevas posibilidades en el tratamiento de trastornos del estado de ánimo como depresión y ansiedad.

El estudio se centró en un tipo de neurona conocida como A10, ubicada en el mesencéfalo, que desempeña un papel crucial en la recompensa y la motivación. La disfunción de estas neuronas se relaciona con depresión, esquizofrenia y adicciones.

Científicos de la Academia China de Ciencias, la Universidad de Fudan y UniXell Biotechnology desarrollaron un método para convertir células madre humanas en neuronas similares a las A10.

Al trasplantarlas en ratones sometidos a estrés crónico, las neuronas demostraron propiedades moleculares y eléctricas equivalentes a las originales, y promovieron comportamientos comparables a los observados con antidepresivos.

Los autores del estudio, publicado el 11 de agosto en Cell Stem Cell, concluyeron que su hallazgo ofrece una prueba de concepto sólida para terapias basadas en neuronas A10-mDA y amplía las posibles aplicaciones de la terapia con células en trastornos psiquiátricos.