Investigadores del Organización Europea para la Investigación Nuclear realizaron con éxito un experimento sin precedentes al transportar antimateria por carretera en un camión especialmente adaptado, marcando un avance clave para el estudio de partículas subatómicas.

Durante cuatro horas, científicos del centro con sede en Ginebra trasladaron cerca de 100 antiprotones fuera del laboratorio en un recorrido de prueba de media hora. Las diminutas partículas viajaron suspendidas en el vacío dentro de una trampa especial de mil kilogramos, diseñada para evitar cualquier contacto con materia ordinaria, lo que provocaría su aniquilación inmediata en forma de energía.

El dispositivo, conocido como trampa de antiprotones transportable, utiliza imanes superconductores enfriados a −269 °C para mantener las partículas flotando sin tocar las paredes del contenedor. Tras completar el trayecto, aproximadamente 91 de los 100 antiprotones permanecían intactos.

Manipular antimateria representa un desafío extremo para la física moderna. Según la teoría, cada partícula tiene su antipartícula equivalente con carga opuesta, y al entrar en contacto ambas se destruyen mutuamente liberando energía. Incluso vibraciones del camino o cambios bruscos de movimiento podrían haber arruinado el experimento.

La prueba representa el primer paso para un objetivo mayor: trasladar antiprotones a la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, en Düsseldorf, considerada un entorno más adecuado para su estudio por tener menor interferencia magnética que el CERN. Sin embargo, el trayecto completo requeriría cerca de ocho horas de carretera, mientras que la trampa actual solo puede mantener las partículas durante cuatro.

El laboratorio europeo es reconocido mundialmente por operar el Gran Colisionador de Hadrones, un túnel subterráneo de 27 kilómetros donde partículas son aceleradas hasta casi la velocidad de la luz para estudiar los componentes fundamentales del universo.

Además de sus colisiones de partículas, el complejo científico ha sido escenario de innovaciones históricas: allí fue creada la World Wide Web en 1989 por el científico británico Tim Berners-Lee.

Los antiprotones utilizados en la prueba provienen del Desacelerador de Antiprotones, una instalación única que genera partículas de baja energía para investigar la antimateria. Este sistema forma parte de la llamada “Fábrica de Antimateria”, considerada la única en el mundo capaz de almacenar este tipo de partículas para su análisis.

Especialistas del proyecto señalaron que, debido a la ínfima masa transportada menor a la de un centenar de átomos de hidrógeno, incluso en el peor de los casos la liberación de energía habría sido imperceptible.

El equipo científico continuará perfeccionando la tecnología de transporte para permitir viajes más largos y seguros, abriendo la puerta a nuevos experimentos sobre la naturaleza de la antimateria y su papel en el universo.