Al menos cinco integrantes de la selección femenina de Irán abandonaron la concentración de su equipo durante su estancia en Australia y solicitaron asilo humanitario, luego de participar en la Copa Asiática Femenina de la AFC.

Mientras el resto de la delegación emprendió este martes el regreso desde Sídney hacia Kuala Lumpur para continuar su viaje a su país, las jugadoras permanecieron en territorio australiano tras recibir protección de las autoridades.

Entre las futbolistas que pidieron asilo se encuentra la capitana del equipo, Zahra Ghanbari. Según reportes, las deportistas habían sido calificadas como “traidoras” en su país después de no cantar el himno nacional antes de uno de los partidos del torneo.

El ministro del Interior australiano, Tony Burke, confirmó que el gobierno aprobó sus solicitudes de visado humanitario ante el riesgo de que pudieran enfrentar represalias al regresar a Irán.

Las jugadoras abandonaron su hotel durante la madrugada del lunes y posteriormente fueron trasladadas por la policía a un lugar seguro. Burke explicó que el gobierno mantuvo conversaciones discretas con las futbolistas durante varios días para analizar sus peticiones de asilo.

Otras dos integrantes del equipo también habrían iniciado el mismo trámite en las últimas horas, aunque el Ministerio del Interior australiano no ha confirmado esta información.

Diversas figuras públicas y organizaciones han solicitado a las autoridades australianas que protejan a las futbolistas. Entre quienes expresaron su respaldo se encuentran el presidente estadounidense Donald Trump, Reza Pahlavi y la escritora británica J. K. Rowling.

Por su parte, el activista de Amnistía Internacional Zaki Haidari advirtió que las deportistas podrían enfrentar persecución si regresan a su país y señaló que algunas familias de las jugadoras ya habrían recibido amenazas.

La selección femenina iraní había ganado notoriedad en los últimos años tras debutar en la Copa de Asia en 2022, torneo disputado en India, donde su participación fue celebrada por muchos aficionados en su país.