A pesar de que el mercurio es reconocido como una sustancia altamente tóxica, su uso persiste en la industria cosmética. La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) emitió una advertencia tras detectar que 129 cremas aclarantes comercializadas en diversos países contienen este metal en niveles superiores a los permitidos. Siete de estos productos están disponibles en el mercado mexicano.

Según el comunicado oficial, algunas cremas para aclarar o blanquear la piel contienen mercurio tanto en su forma orgánica como inorgánica, sin que ello aparezca declarado en sus etiquetas. Este hallazgo deriva de un estudio internacional realizado entre 2020 y 2022 por el Zero Mercury Working Group, que analizó 271 cosméticos y encontró que casi la mitad supera el límite de 1 parte por millón (ppm) establecido por el Convenio de Minamata, tratado que prohíbe el uso de mercurio en estos artículos.

La normativa internacional, incluida la de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), solo permite trazas menores a 1 ppm en cosméticos bajo estrictas prácticas de fabricación. En productos para el área de los ojos, se autorizan hasta 65 ppm, solo cuando no existe un conservador alternativo seguro y eficaz.

En México, Cofepris recuerda que únicamente pueden emplearse timerosal, fenilmercurio y sus sales, y exclusivamente como conservadores en cosméticos para los ojos, con un máximo de 70 ppm.

Los siete productos con niveles ilegales de mercurio identificados en el mercado mexicano son:

• Collagen Plus

• Goree Beauty Cream

• La Crema de Rebeca

• La Tía Mana

• NunnCare

• O White Extra Whitening Cream

• Whitening Pearl and Snowlotus Cream

Algunos de ellos se comercializan en plataformas como Amazon, Mercado Libre, Ebay y Aliexpress. Tres marcas NunnCare, La Crema de Rebeca y La Tía Mana, son de fabricación nacional. Destaca el caso de La Tía Mana, cuya versión “Crema Limpiadora y Curativa” contiene 5,432 ppm de mercurio, de acuerdo con evaluaciones de la FDA, una cifra miles de veces mayor al límite permitido.

Cofepris advierte que la venta de cosméticos con mercurio, frecuentemente introducidos por vías irregulares, se ha convertido en un problema sanitario global que afecta especialmente a países de África, Asia y Medio Oriente, pero que también impacta a América Latina.

El uso de estas cremas puede provocar erupciones, irritación, manchas y cicatrices en el corto plazo, y daños severos como lesiones renales y afectaciones neurológicas con la exposición prolongada. La autoridad sanitaria exhortó a la población a evitar su consumo y reportar cualquier producto sospechoso.