En 2023, se registraron temperaturas récord en tres continentes diferentes: Estados Unidos experimentó el mayor número de advertencias de calor jamás registrado, partes de China y Europa también sufrieron olas de calor extremas.

Se teme que debido al cambio climático, esos récords abrasadores sean superados pronto. Es esencial comprender cómo el calor afecta al cuerpo humano y cómo prevenir enfermedades por calor, ya que la acción rápida puede salvar vidas.

El sarpullido por calor puede aparecer en cuestión de horas en días húmedos, consiste en pequeñas ampollas causadas por la obstrucción de los poros debido al sudor atrapado bajo la ropa ajustada.

Se diferencia de las quemaduras solares en que no requiere exposición al sol y no suele ser peligroso. Se recomienda trasladarse a un ambiente fresco, quitarse la ropa molesta y aplicar compresas frías para acelerar la curación.

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Los calambres por calor son una señal de alerta de que el cuerpo no está tolerando bien el calor y la deshidratación.

Es importante detener la actividad, trasladarse a un lugar fresco y asegurarse de mantenerse bien hidratado para prevenir calambres y otros problemas más graves relacionados con el calor.

El agotamiento por calor ocurre cuando el cuerpo lucha por mantener su temperatura normal y puede llevar a una temperatura corporal de 39 °C con síntomas más graves que los calambres musculares. Los síntomas incluyen sudoración intensa, fatiga, desmayos, dolores de cabeza, vértigo, náuseas e irritabilidad.

Es importante trasladarse a un lugar fresco, beber agua y bajar la temperatura corporal rápidamente para tratarlo. Si no se trata, aproximadamente 1 de cada 10 casos de agotamiento por calor puede convertirse rápidamente en un golpe de calor.

El golpe de calor se produce cuando el cuerpo no puede regular su temperatura interna, alcanzando los 40 °C o más. Esto provoca la interrupción de la sudoración y puede llevar a severas consecuencias, incluso la muerte, afectando el sistema nervioso central, generando delirios, convulsiones y daños en órganos como riñones y corazón.

Quienes sobreviven pueden experimentar daños permanentes en su salud.