La celebración del Día de Muertos, ya con varios aspectos con la que la conocemos, inició durante el gobierno de Lázaro Cárdenas, cuando algunos artistas como Frida Kahlo, Diego Rivera, José Clemente Orozco y José Guadalupe Posada dieron forma a las imágenes de catrinas y calaveras.

Dichos artistas contribuyeron a restar un poco del carácter religioso que tenía anteriormente, lejos del ambiente festivo; pero la transformación surgió como parte de un proyecto nacionalista que convirtió la festividad en algo laico.

La investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Elsa Malvido, asegura que las celebraciones relacionadas con el Día de Muertos estaban en “franca decadencia” después de la Revolución Mexicana.

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En el siglo XIX, los mexicanos acudían a las iglesias el Día de Todos los Santos para visitar las reliquias de algunos santos, con el objetivo de hacerles peticiones por la creencia de que eran milagrosas.

En aquel tiempo se hacían panes que imitaban huesos de los muertos en los reinos de León, Aragón y Castilla, en España, mientras que en México las monjas de Santa Clara y San Lorenzo creaban alfeñiques.

Otro cambio importante sucedió durante el gobierno de Benito Juárez, cuando se suspendió la costumbre de enterrar a los muertos detrás de las iglesias, debido a las enfermedades que contraían las personas.

Fue así, como hacia 1836 se abrió el panteón de Santa Paula, en la Ciudad de México, por lo que la visita a los panteones se convirtió en una tradición que tenía como objetivo visitar a los seres queridos que descansaban en dichos recintos.