Un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, condenó este lunes a cadena perpetua a Ismael “El Mayo” Zambada García, cofundador y durante décadas uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, con lo que concluye uno de los procesos judiciales más relevantes contra el narcotráfico en Estados Unidos.

El juez Brian M. Cogan dictó la sentencia luego de que el capo mexicano, de 76 años, se declarara culpable en agosto de 2025 de delitos como conspiración para dirigir una empresa criminal continua y delincuencia organizada, relacionados con el tráfico de grandes cantidades de cocaína y otras drogas hacia territorio estadounidense. A cambio de su declaración de culpabilidad, evitó enfrentar un juicio que podía derivar en la pena de muerte.

Además de la cadena perpetua, la resolución judicial contempla un decomiso por 15 mil millones de dólares, una de las mayores sanciones económicas impuestas en un caso de narcotráfico en Estados Unidos. La Fiscalía sostiene que esa cifra representa las ganancias obtenidas por la organización criminal a lo largo de varias décadas.

Durante la audiencia, la defensa solicitó que Zambada sea recluido en un centro penitenciario con atención médica especializada debido a su edad y estado de salud. Sin embargo, los fiscales argumentaron que aún existe el riesgo de que mantenga influencia sobre integrantes del Cártel de Sinaloa, por lo que insistieron en una condena de máxima seguridad.

La captura de “El Mayo” ocurrió en julio de 2024, cuando fue llevado a Estados Unidos junto con Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán. Ese hecho provocó una fractura interna en el Cártel de Sinaloa y desencadenó enfrentamientos entre facciones rivales en esa organización criminal.