La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una reforma constitucional que habilita la cadena perpetua para personas condenadas por homicidio, violación y terrorismo, en una iniciativa impulsada por el Gobierno del presidente Nayib Bukele.

La modificación al artículo 27 de la Constitución fue avalada con 59 votos de los 60 diputados que integran el Congreso, con el respaldo mayoritario del partido oficialista Nuevas Ideas, sus aliados y el apoyo de dos legisladores de oposición. El cambio establece que la prisión perpetua solo podrá aplicarse a quienes cometan delitos graves como homicidio, violación y terrorismo, manteniendo la prohibición de penas por deudas o castigos considerados infamantes.

Tras su aprobación en sesión plenaria y sin un proceso previo de debate legislativo, la reforma deberá ser ratificada en una próxima sesión para que pueda entrar en vigor. Mientras tanto, fue turnada a la Comisión Política para su análisis.

La diputada Suecy Callejas, del oficialismo, señaló que la iniciativa busca garantizar que integrantes de pandillas responsables de asesinatos, feminicidios y agresiones sexuales no vuelvan a quedar en libertad. Afirmó que la medida pretende dar certeza a las familias salvadoreñas frente a delitos que han generado violencia prolongada en el país.

En la votación también participó el partido opositor Alianza Republicana Nacionalista, que por primera vez respaldó una reforma constitucional de este tipo promovida por el oficialismo.

Horas antes de la discusión legislativa, el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, sostuvo que el país requiere medidas más severas para evitar que delincuentes de alto impacto regresen a las calles, por lo que defendió eliminar la prohibición de la prisión perpetua.

Además de la reforma constitucional, el Congreso deberá armonizar diversas leyes secundarias, entre ellas el Código Penal, la Ley Penal Juvenil y la Ley Contra Actos de Terrorismo, para adecuarlas al nuevo marco legal.

Esta modificación se da luego de que en enero de 2025 el Congreso aprobara cambios que permiten reformar la Constitución en una sola legislatura, cuando anteriormente se requería la aprobación en dos periodos distintos. Con esa enmienda, ahora son necesarios 45 votos para avalar y ratificar modificaciones constitucionales el mismo día, mecanismo que ha permitido impulsar cambios como la reelección presidencial indefinida.

La propuesta para establecer cadena perpetua surge a pocos días de que el país cumpla cuatro años bajo el régimen de excepción vigente desde marzo de 2022 para combatir a las pandillas. Durante este periodo se ha detenido a más de 91 mil personas señaladas de pertenecer o colaborar con estos grupos criminales.