El gobierno de Corea del Sur anunció el retiro de su embajador en Ucrania, Park Hee-chang, en medio de una disputa diplomática por la divulgación del traslado de dos soldados norcoreanos capturados durante la guerra entre Rusia y Ucrania.

La decisión fue anunciada por el Ministerio de Asuntos Exteriores surcoreano, luego de que Seúl acusara al gobierno ucraniano de incumplir un acuerdo de confidencialidad relacionado con el traslado de los prisioneros a territorio surcoreano.

El conflicto diplomático comenzó después de que el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, revelara durante su intervención ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, el pasado 23 de septiembre, que los dos militares norcoreanos habían sido trasladados a Corea del Sur.

De acuerdo con el gobierno surcoreano, ambas partes habían acordado mantener en secreto la operación para proteger a los soldados y a sus familiares que permanecen en Corea del Norte. Sin embargo, Kiev ha negado que existiera un acuerdo formal de confidencialidad.

La decisión de retirar al embajador ocurrió después de que el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, advirtiera que su gobierno tomaría medidas adicionales si Ucrania no ofrecía una disculpa pública por la divulgación.

El ministro de Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, informó que recibió un mensaje de su homólogo ucraniano, Andrii Sybiha, que incluía una disculpa; no obstante, consideró que la respuesta no cumplía con las expectativas de Seúl.

En un comunicado, la cancillería surcoreana señaló que espera resolver las diferencias diplomáticas y que mantendrá las consultas con las autoridades ucranianas.

Los dos militares fueron capturados por fuerzas ucranianas a principios de 2025, mientras combatían junto a las tropas rusas. Ambos expresaron su deseo de establecerse en Corea del Sur ante el temor de sufrir persecución si regresaban a su país de origen.

Seúl aceptó recibirlos conforme a su política de acogida de desertores norcoreanos, a quienes reconoce el derecho de establecerse en su territorio.

La presencia de soldados norcoreanos en el frente ruso forma parte de la cooperación militar entre Moscú y Pyongyang. Corea del Norte ha enviado tropas para apoyar a Rusia en su guerra contra Ucrania, un acercamiento que ha generado preocupación entre los gobiernos que respaldan a Kiev.

Pese al retiro del embajador, Corea del Sur manifestó su intención de continuar las conversaciones con Ucrania para resolver el desacuerdo. Por ahora, no se ha anunciado una fecha para el regreso del diplomático ni una solución definitiva a la disputa.