Dos cachorras de raza beagle llamadas Alfie y Bailey se convirtieron en los primeros perros desarrollados mediante edición genética para reducir la producción de la proteína Can f 1, considerada el principal alérgeno presente en la saliva y el pelo de los perros. El avance fue presentado por la empresa Kindred Companion Sciences en un estudio publicado en la revista científica The CRISPR Journal.

Los investigadores utilizaron la técnica de edición genética CRISPR, una herramienta que permite modificar de manera precisa el ADN, para desactivar el gen responsable de producir la proteína Can f 1. Posteriormente, el material genético fue transferido a óvulos que se implantaron en una madre sustituta, dando origen a las dos cachorras en septiembre de 2024. Los análisis realizados no detectaron la presencia del principal alérgeno en su saliva ni en su pelaje.

Como parte del estudio, Matt Walker, genetista y director ejecutivo de Kindred Companion Sciences, quien padece alergia a los perros, fue expuesto a muestras de saliva y pelo de Alfie y Bailey. Los resultados no mostraron reacción alérgica, mientras que sí respondió a muestras obtenidas de otras razas de perros.

El equipo de investigación señaló que el desarrollo aún se encuentra en una etapa experimental y que será necesario evaluar durante varios años la salud de los animales, además de comprobar si el procedimiento ofrece resultados similares en un mayor número de personas con alergias. También prevé ampliar la investigación a otras razas y a perros de asistencia.

Las alergias a los perros afectan aproximadamente al 15 por ciento de la población y pueden favorecer padecimientos como rinitis alérgica y asma. Los desarrolladores consideran que esta tecnología podría ampliar las opciones para quienes no pueden convivir con mascotas, aunque todavía deberán realizarse más estudios antes de que pueda comercializarse.