Cuba realizó por primera vez la refinación de 20 mil toneladas de petróleo crudo nacional en una prueba piloto que permitió obtener derivados como diésel, fuel oil y nafta solvente, en un esfuerzo por ampliar sus capacidades de procesamiento energético en medio de la actual crisis de abastecimiento.

El proceso se llevó a cabo en la refinería Hermanos Díaz, en Santiago de Cuba, donde se reportó una operación exitosa al tratar por primera vez en esta escala el crudo producido en el país, caracterizado por su alta densidad y elevado contenido de azufre, lo que históricamente había limitado su procesamiento en instalaciones nacionales.

El petróleo cubano ha requerido tradicionalmente ser mezclado o sustituido por crudos importados debido a sus características físicas, lo que obligaba a depender de suministros externos para la producción de combustibles refinados. En esta ocasión, el procesamiento del crudo nacional permitió obtener productos útiles para distintos sectores energéticos del país.

El proceso forma parte de una estrategia de la industria petrolera cubana para aprovechar los recursos propios ante las restricciones en el suministro internacional de combustibles y la disminución de importaciones energéticas.

La producción de nafta solvente, uno de los subproductos obtenidos, es utilizada para reducir la viscosidad del crudo pesado y facilitar su uso en procesos de extracción y generación eléctrica, lo que resulta relevante para la operación de campos petroleros y plantas termoeléctricas.

La industria petrolera cubana ha señalado que actualmente se trabaja con crudo de regiones más ligeras del país mientras se desarrollan nuevas técnicas de procesamiento, entre ellas procesos de termoconversión que buscan reducir la dependencia de insumos adicionales.

El sistema energético de Cuba atraviesa una situación crítica con apagones prolongados y limitaciones en la generación eléctrica, derivadas de la baja disponibilidad de combustibles y la reducción de importaciones, lo que ha afectado servicios públicos y actividad económica.

El país requiere alrededor de 100 mil barriles de petróleo diarios para cubrir su demanda energética, de los cuales una parte proviene de producción nacional, mientras el resto depende de fuentes externas, lo que mantiene presiones constantes sobre el sistema energético.

Las autoridades energéticas continúan evaluando la incorporación de distintos tipos de crudo nacional al proceso de refinación con el objetivo de aumentar la producción de combustibles y reducir la dependencia del mercado internacional.