Científicos de Brasil han hecho un importante hallazgo al descubrir un fósil que se cree pertenece a un antiguo reptil cuadrúpedo de aproximadamente 237 millones de años, el cual podría ofrecer claves sobre la aparición de los dinosaurios.

Denominado Gondwanax paraisensis, el reptil, de un tamaño similar al de un perro pequeño y que pesaba entre tres y seis kilos, habría habitado la región que hoy ocupa el sur de Brasil en un clima mucho más cálido.

Identificado como un nuevo silesáurido, un grupo extinto de reptiles, Gondwanax plantea preguntas entre paleontólogos sobre si esos reptiles eran verdaderos dinosaurios o precursores de las criaturas que dominaron la Tierra.

“Comprender las características de estos precursores podría arrojar luz sobre lo que fue crucial para el éxito evolutivo de los dinosaurios”, señalaron los investigadores en un comunicado.

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El fósil fue descubierto en 2014 por el médico Pedro Lucas Porcela Aurelio en Paraíso do Sul, Rio Grande do Sul, y fue donado a una universidad local en 2021, lo que permitió iniciar tres años de investigación.

Su antigüedad se ubica en el periodo Triásico, cuando surgieron los primeros dinosaurios, mamíferos, cocodrilos, tortugas y ranas.

El descubrimiento del Gondwanax paraisensis, detallado en un artículo del paleontólogo Rodrigo Temp Müller en la revista Gondwana Research, es significativo no solo por su antigüedad, sino también por las pistas que ofrece sobre los orígenes de las especies que más tarde dominarían el planeta.

“Lo más importante de este hallazgo es su antigüedad”, afirmó Müller, destacando la relevancia de este fósil en la comprensión de la historia evolutiva.

Gondwanax, que significa “señor de Gondwana”, honra la región meridional del antiguo supercontinente Pangea, mientras que paraisensis rinde homenaje a la ciudad donde fue hallado.