Astrónomos identificaron a S301, la estrella más rápida conocida hasta ahora, mientras orbita Sagittarius A*, el agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea. El astro alcanza una velocidad de hasta 25 mil kilómetros por segundo, equivalente a cerca de 8.5 por ciento de la velocidad de la luz y unas 100 mil veces la velocidad de un avión comercial.

La estrella fue identificada mediante observaciones realizadas con el Very Large Telescope Interferometer, instalado en el desierto de Atacama, Chile. Los investigadores determinaron que S301 completa una vuelta alrededor de Sagittarius A* en apenas 8.7 años, el periodo orbital más corto registrado entre las estrellas conocidas que rodean al agujero negro.

Su trayectoria es altamente elíptica y la lleva a una distancia mínima de alrededor de 136 veces el radio de Schwarzschild de Sagittarius A*, cerca de diez veces menor que la distancia alcanzada por S2, una de las estrellas más estudiadas de esta región. En su punto de mayor acercamiento, S301 puede alcanzar aproximadamente 25 mil 600 kilómetros por segundo.

Sagittarius A* tiene una masa equivalente a unos 4.3 millones de veces la del Sol y se encuentra a aproximadamente 26 mil años luz de la Tierra. La enorme gravedad del agujero negro mantiene a S301 en su órbita sin que el astro sea absorbido.

La cercanía y velocidad de la estrella ofrecen una oportunidad para estudiar con mayor precisión los efectos de la relatividad general y buscar señales relacionadas con la rotación del agujero negro. Los investigadores esperan que nuevas observaciones permitan determinar el giro de Sagittarius A* y conocer mejor las condiciones físicas alrededor de uno de los objetos más extremos de nuestra galaxia.

El hallazgo fue presentado en agosto de 2026 y amplía el registro de estrellas identificadas alrededor de Sagittarius A*, una región donde hasta ahora se han estudiado alrededor de 50 astros con órbitas suficientemente precisas.