Un nido de avispas con niveles de radiación diez veces superiores a lo permitido por las normas federales fue descubierto este mes en el Sitio del Río Savannah (SRS), una instalación del gobierno de Estados Unidos ubicada en Carolina del Sur.

El hallazgo fue confirmado en un informe emitido por el Departamento de Energía (DOE), en el que se detalla que el nido estaba instalado en un poste cercano a tanques que almacenan residuos nucleares líquidos.

De acuerdo con el informe, los trabajadores de la planta rociaron el avispero con insecticida, lo retiraron y lo clasificaron como residuo radiactivo. El DOE calificó el hallazgo como “contaminación heredada in situ”, es decir, una forma residual de radiación derivada de operaciones pasadas, cuando la planta funcionaba para producir materiales destinados a armas nucleares durante la Guerra Fría.

El SRS fue construido en la década de 1950 con fines armamentísticos y actualmente emplea a unas diez mil personas en labores de gestión de materiales nucleares, limpieza ambiental y desarrollo científico. Aunque cuenta con varios reactores, ninguno está en operación activa.

Las autoridades subrayaron que la radiación del nido no representa una pérdida de control en los protocolos de seguridad de la instalación.

El DOE señaló que el reporte del hallazgo se había postergado debido a una revisión interna sobre antecedentes de contaminación en fauna silvestre. Hasta el momento, no se han detectado riesgos adicionales para el personal o el medio ambiente, aunque el caso ilustra los desafíos que representa la gestión de residuos en instalaciones nucleares históricas.