Un equipo de astrónomos detectó una posible señal de radio procedente directamente del exoplaneta β Pictoris b, un gigante gaseoso ubicado a unos 63 años luz de la Tierra. El hallazgo podría permitir estudiar por primera vez de manera directa el campo magnético de un planeta fuera del Sistema Solar.

La investigación fue encabezada por Kevin Ortiz Ceballos, doctorando en Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Harvard, junto con un equipo que utilizó el radiotelescopio MeerKAT, en Sudáfrica. El sistema Beta Pictoris fue observado en cuatro ocasiones entre 2025 y 2026.

Durante las observaciones fueron identificadas emisiones de radio relativamente persistentes, además de ráfagas rápidas, recurrentes y fuertemente polarizadas. Mediante la comparación con la posición de cuásares distantes, los investigadores pudieron ubicar la fuente de las emisiones en β Pictoris b, y no en la estrella alrededor de la cual orbita.

El planeta tiene una masa estimada de entre 10 y 12 veces la de Júpiter y es un mundo gaseoso que orbita una estrella joven. Los investigadores plantean que las emisiones podrían originarse en auroras producidas por la interacción entre partículas cargadas y el campo magnético del planeta, mediante un proceso conocido como inestabilidad de máser de ciclotrón de electrones (ECMI).

El análisis de las emisiones también permitió estimar que el campo magnético de β Pictoris b alcanza al menos 1,250 gauss en la región donde se producen las ondas de radio, una medición que podría convertirse en una nueva herramienta para estudiar el interior, la atmósfera y la evolución de los exoplanetas.

Aunque el hallazgo ha llamado la atención por tratarse de una señal procedente de otro mundo, no se trata de una comunicación extraterrestre. Los datos apuntan a un fenómeno natural relacionado con la actividad magnética del planeta. Además, el estudio todavía se encuentra en formato preprint y no ha pasado por revisión de pares, por lo que sus resultados deberán ser evaluados por otros expertos.