Un sacerdote identificado como Emmanuel Shaleta fue detenido en el Aeropuerto Internacional de San Diego, acusado de presuntos delitos de malversación de fondos y lavado de dinero, informó la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego.

De acuerdo con las autoridades, el arresto ocurrió cuando el religioso intentaba salir del país. Tras su detención fue trasladado a la Cárcel Central de San Diego, donde permanece bajo custodia con una fianza fijada en 125 mil dólares.

El caso se suma a una investigación que ya se encontraba en curso desde el año pasado. El medio especializado The Pillar reportó que Shaleta era investigado desde julio de 2025 por presuntas irregularidades financieras y que el proceso estaba bajo supervisión del arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez.

Según ese reportaje, el sacerdote también fue seguido por un investigador privado exagente del Federal Bureau of Investigation, durante varios meses, quien documentó viajes frecuentes desde San Diego hacia Tijuana.

Durante esas visitas, el religioso dejaba su vehículo en el estacionamiento del conocido Hong Kong Club, un establecimiento nocturno ubicado en la zona de tolerancia de la ciudad fronteriza. De acuerdo con el seguimiento, Shaleta acudía al lugar varias veces por semana, aunque posteriormente redujo sus visitas a una o dos al mes tras ser cuestionado al respecto.

Además de esas conductas, el sacerdote es investigado por un presunto fraude financiero que podría superar el millón de dólares, relacionado con el manejo de recursos dentro de estructuras vinculadas a la Iglesia.

A finales de enero también se reportó que el Vaticano había iniciado indagatorias internas sobre el caso, en medio de señalamientos por el posible uso indebido de fondos y comportamientos que contravendrían las normas de la institución religiosa.

Las autoridades estadounidenses indicaron que el proceso judicial continúa y que en los próximos días se determinará la situación legal del sacerdote mientras avanzan las investigaciones por los delitos financieros que se le imputan.