Un libro sobre la arquitectura de la antigua Grecia que permaneció fuera de una biblioteca australiana durante aproximadamente 150 años regresó recientemente a su colección, luego de ser encontrado por una familia durante trabajos de renovación en una vivienda.

Se trata de Stuart’s Antiquities of Athens, publicado en 1858 y dedicado a monumentos de la antigua Grecia. El ejemplar, identificado con el número 506, pertenecía a la primera biblioteca de Kiama, localidad ubicada unos 120 kilómetros al sur de Sídney.

El volumen formaba parte de los cerca de mil ejemplares con los que contaba la biblioteca cuando fue fundada en 1872. Su paradero permaneció desconocido durante décadas, hasta que Ross Simmons lo encontró entre varios libros guardados dentro de un antiguo arcón de té, oculto detrás de una chimenea que llevaba años tapiada.

Al revisar el contenido del mueble, Simmons identificó el sello de la antigua biblioteca de Kiama. El hombre considera que el libro pudo haber sido tomado por su bisabuelo, John Simmons, quien estudió en Londres durante el siglo XIX y trabajó como aprendiz de cantero en la construcción de las Casas del Parlamento británico, antes de emigrar a Australia y dedicarse a actividades relacionadas con la arquitectura y la construcción.

Aunque el ejemplar presenta algunos daños provocados por el agua, las autoridades señalaron que permanece en buenas condiciones y conserva sus características ilustraciones desplegables de edificios y monumentos griegos.

El curioso retraso en la devolución también habría generado una enorme deuda: la multa acumulada por los años de préstamo equivaldría a unos 28 mil dólares australianos, alrededor de 338 mil pesos mexicanos. Sin embargo, el ayuntamiento decidió condonar el monto y recibir nuevamente el histórico ejemplar en la colección de la biblioteca.