El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió este jueves a gobiernos de América Latina que Washington está dispuesto a lanzar una ofensiva militar en solitario contra los cárteles del narcotráfico si no se refuerzan las acciones conjuntas en la región.

Durante la inauguración de la conferencia “Américas contra los carteles”, celebrada en la sede del Comando Sur de Estados Unidos (Southcom) en Miami, el funcionario señaló que, aunque la prioridad es actuar coordinadamente con los países aliados, Estados Unidos no dudará en intervenir por su cuenta si lo considera necesario.

“Estamos preparados para abordar estas amenazas e ir solos a la ofensiva si es necesario. Sin embargo, nuestra meta es hacerlo junto con ustedes, con nuestros vecinos y aliados”, expresó Hegseth ante representantes militares y de seguridad de la mayoría de los países de la región, con excepciones como México, Colombia y Brasil.

El secretario reafirmó que la llamada nueva Doctrina Monroe, impulsada por el presidente Donald Trump, respalda acciones directas contra organizaciones criminales consideradas “narcoterroristas” en el hemisferio. En ese contexto, pidió a los gobiernos latinoamericanos “ir a la ofensiva” y redoblar esfuerzos contra estos grupos.

“Apenas hemos comenzado a trabajar con ustedes. Cada socio debe hacer más e invertir más en seguridad. Desmantelaremos las redes de narcoterroristas y negaremos el acceso a los adversarios estatales que los apoyen”, sostuvo.

La conferencia se realizó días después de una operación militar conjunta entre Estados Unidos y Ecuador contra organizaciones criminales en territorio ecuatoriano, tras la visita del almirante Francis Donovan, comandante del Southcom.

Asimismo, la administración de Trump ha ejecutado la operación denominada “Lanza del Sur”, mediante la cual según datos oficiales se han bombardeado 44 embarcaciones presuntamente vinculadas al narcotráfico en el Pacífico y el Caribe desde septiembre pasado, con un saldo de al menos 150 muertos.

“Somos su socio principal para trabajar junto y mediante sus naciones para alcanzar objetivos compartidos, pero cuando sea necesario, no dudaremos en actuar”, advirtió Donovan.

Hegseth justificó la postura estadounidense al señalar que más de un millón de ciudadanos murieron por sobredosis de fentanilo, cocaína y otras drogas durante la administración de Joe Biden (2021-2025), además de que la industria del tráfico humano creció 2,000% hasta alcanzar un valor estimado de 13 mil millones de dólares en 2022.

El funcionario añadió que, aunque el continente americano concentra apenas una octava parte de la población mundial, registra un tercio de los crímenes violentos a nivel global.

Tras su participación en Miami, Hegseth tenía previsto trasladarse a Tampa, en el centro de Florida, para encabezar otra conferencia en el Comando Central de Estados Unidos (Centcom), donde abordaría temas relacionados con Irán.