Estados Unidos amplió este martes su capacidad de control aduanero en aguas cercanas a sus costas, al establecer cuatro nuevas Áreas de Control Aduanero que se extienden hasta 24 millas náuticas frente al sur de Florida, California, Puerto Rico y la costa del Golfo de Texas.

La medida fue anunciada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, que busca impedir que organizaciones dedicadas al contrabando aprovechen el límite tradicional de 12 millas náuticas para trasladar cargamentos ilícitos en el mar y coordinar desembarcos en zonas alejadas.

Las nuevas áreas no implican una ampliación del mar territorial estadounidense, que permanece en 12 millas náuticas. La delimitación alcanza la zona contigua de hasta 24 millas, donde las autoridades pueden ejercer determinadas facultades para prevenir infracciones relacionadas con aduanas, migración y otras materias.

En Florida, el área comprende la costa sur y los Cayos de Florida. En Texas abarca la costa del Golfo desde la desembocadura del río Sabine hasta el límite marítimo con México. En California se extiende desde el faro de Año Nuevo hasta la frontera marítima con México. Para Puerto Rico, la zona rodea la isla e incluye Mona, Desecheo, Vieques y Culebra, sin rebasar las fronteras marítimas reconocidas internacionalmente.

Rodney Scott, comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, señaló que las nuevas designaciones permitirán actuar antes de que los cargamentos ilícitos lleguen a territorio estadounidense.

Las Operaciones Aéreas y Marítimas de la dependencia trabajarán junto con la Guardia Costera y otras agencias federales para detectar e interceptar embarcaciones vinculadas con el tráfico de drogas, personas y otros productos de contrabando.

La disposición entró en vigor este 25 de agosto y busca reducir los espacios utilizados por redes criminales para trasladar mercancías ilícitas en aguas próximas a las costas estadounidenses.