La era digital inauguró la promesa de acceso ilimitado a la información. Dos décadas después, el resultado es una fragmentación profunda del ecosistema informativo y la consolidación de una industria global de desinformación que opera con la precisión de cualquier mercado formal. El problema dejó de ser anecdótico: hoy la desinformación interviene en procesos electorales, sistemas de salud, decisiones de seguridad y dinámicas comunitarias. Y lo más grave es que, para millones de personas, la diferencia entre verdad y mentira ya no depende de evidencia, sino de identidad, afinidad o miedo.

En México, este fenómeno se expresa en múltiples capas. Las campañas políticas utilizan ejércitos digitales capaces de posicionar narrativas en minutos, mediante cuentas automatizadas, redes de páginas espejo y clusters de grupos privados en aplicaciones de mensajería. La desinformación también opera en cuestiones de salud pública: durante la pandemia circularon audios, cadenas y videos falsos que modificaron comportamientos, afectaron campañas de vacunación y generaron pánico en hospitales. La seguridad es otro ámbito crítico: rumores sobre supuestos ataques, desapariciones masivas o toques de queda se viralizan antes que cualquier información oficial, obligando a autoridades a desmentir versiones que ya se instalaron en la opinión pública.

El fenómeno se agrava porque México es uno de los países con mayor consumo de contenido digital en WhatsApp, Facebook y TikTok, plataformas donde la verificación es limitada y los algoritmos priorizan publicaciones que generan reacción emocional. Esto hace que información falsa, simplificada o sensacionalista alcance niveles de difusión que históricamente solo tenían los medios nacionales. Ahora, un mensaje anónimo puede influir más que un reporte oficial.

A nivel global, la tendencia es similar. En Estados Unidos, la desinformación ha redefinido el mapa político con teorías conspirativas que crean comunidades autosustentadas de “creyentes”, impermeables a la evidencia. En Brasil, campañas de engaño electoral influyeron en votaciones clave. En India y Myanmar, rumores virales han provocado linchamientos, persecuciones y violencia sectaria. En Europa, operaciones digitales coordinadas por actores estatales buscan manipular la percepción sobre migración, energía y conflictos regionales.

La infraestructura detrás de esta dinámica es sofisticada. Existen granjas de bots capaces de simular conversaciones reales, empresas que venden engagement artificial y consultoras que diseñan narrativas segmentadas por emociones, ubicación y vulnerabilidad socioeconómica. La desinformación ya no es un producto artesanal: es una industria con inversión, métricas y mercados internacionales.

En México, el impacto más profundo ocurre en el terreno social. La desinformación debilita la cohesión comunitaria porque destruye el único punto de encuentro básico entre personas con ideas distintas: la posibilidad de discutir sobre hechos verificables. Cuando cada grupo opera con “su propia realidad”, el debate público se vuelve imposible. Esto facilita la polarización, incentiva discursos de odio y degrada la confianza en instituciones, periodistas, científicos y organismos independientes.

El sistema educativo tampoco está preparado para este escenario. La alfabetización digital es mínima y la capacidad para evaluar fuentes, detectar sesgos o identificar manipulación es limitada. Esto deja a millones de personas vulnerables a narrativas que se construyen de forma profesional para parecer verosímiles. En regiones donde la información oficial llega con lentitud o desconfianza, la desinformación llena el vacío y se convierte en autoridad.

El reto no es solo combatir noticias falsas, sino reconstruir un ecosistema donde la verdad vuelva a tener un lugar posible. Sin una base común de hechos, la democracia pierde terreno, la investigación pública se diluye y la convivencia se erosiona. México y el mundo están entrando a una etapa en la que la disputa por la verdad será decisiva para definir cómo se gobierna, cómo se legisla y cómo se vive en sociedad. La pregunta ya no es por qué circula la desinformación, sino cómo reconstruir un marco compartido cuando gran parte de la conversación pública se sostiene sobre arenas movedizas.