La película “El guardián”, dirigida por Nuria Ibáñez, se estrenó en España con una historia ambientada en el Alto Golfo de California que aborda las consecuencias del comercio ilegal de la totoaba, especie cuya pesca furtiva representa una de las principales amenazas para la supervivencia de la vaquita marina, el mamífero marino más amenazado del mundo.

La cinta sigue la historia de Basilio Moncada, quien se interpreta a sí mismo como un trabajador que busca reunir dinero para regresar con su familia tras haber sido deportado de Estados Unidos. Su decisión de denunciar la pesca ilegal de totoaba lo enfrenta a las consecuencias de una actividad vinculada con uno de los mercados ilícitos más lucrativos relacionados con especies marinas.

La demanda de la vejiga natatoria de la totoaba ha incrementado considerablemente su valor en los últimos años. De acuerdo con la directora, el precio por kilogramo pasó de alrededor de ocho mil dólares a 20 mil dólares durante el periodo en que desarrolló el proyecto cinematográfico.

La pesca ilegal de esta especie utiliza redes agalleras que también atrapan a la vaquita marina y otras especies del ecosistema del Golfo de California. Actualmente se estima que sobreviven apenas entre 10 y 12 ejemplares de vaquita marina en su hábitat natural.

Además de la totoaba, otras especies marinas han sido objeto de capturas ilegales durante los periodos de veda, situación que continúa representando un desafío para la conservación ambiental en la región.

“El guardián” tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Morelia 2025, donde obtuvo los premios a Mejor Ópera Prima y Mejor Actor. La producción busca visibilizar las problemáticas sociales y ambientales que convergen en el Alto Golfo de California, donde la protección de la vaquita marina permanece como una prioridad para científicos y organizaciones dedicadas a la conservación de la biodiversidad.