La exposición Animalia abrió sus puertas en el Hôtel de la Marine, en París, con una selección de más de 120 piezas de arte antiguo procedentes de la Colección Al Thani, perteneciente a la familia real de Catar. La muestra reúne objetos de distintas civilizaciones para explorar el papel que los animales desempeñaron como símbolos de poder, espiritualidad y transformación a lo largo de cinco mil años de historia.

Entre las obras sobresalen varias piezas de antiguas culturas de América, donde el jaguar ocupa un lugar central como representación de autoridad y vínculo con lo sagrado. Una de ellas es un ornamento nasal de oro elaborado por la cultura mochica, en el actual Perú, entre los siglos I y V, con forma de jaguarundí, colmillos blancos y ojos de sodalita, considerado una de las piezas más representativas del recorrido.

La exposición también incluye una máscara maya elaborada entre los siglos III y VII con un tocado de piel de jaguar, un colgante antropomorfo de la cultura tolima de Colombia en el que un cuerpo humano adopta rasgos felinos y una escultura de serpentina de la cultura olmeca que representa a un chamán en proceso de transformación en jaguar, fechada entre los años 900 y 600 antes de Cristo.

La responsable de contenidos científicos de la Colección Al Thani, Hélène de Givry, explicó que estas piezas muestran la relación de diversas culturas con el mundo espiritual, donde el jaguar era considerado un intermediario entre distintos planos de existencia y una figura asociada al poder religioso y ceremonial.

El recorrido establece un diálogo entre civilizaciones de distintos continentes mediante la exhibición de objetos como un recipiente ceremonial atribuido al rey babilonio Nabucodonosor II decorado con un león y una hebilla china con forma de tigre, además de esculturas y representaciones de babuinos egipcios, caballos imperiales, leones mesopotámicos, aves europeas y esculturas africanas.

Otra de las piezas americanas destacadas es una cuenta de collar con forma de cabeza de mono capuchino elaborada por la cultura mochica en oro y cobre, decorada con incrustaciones de crisocola y sodalita. La exposición permanecerá abierta en París como una propuesta dedicada a mostrar la importancia simbólica que distintas especies animales tuvieron en las creencias y expresiones artísticas de diversas civilizaciones.