Chile atraviesa una caída histórica en su tasa de natalidad, mientras el número de mascotas y el crecimiento de la industria dedicada a su cuidado continúan en aumento, en un escenario donde más del 86% de los hogares conviven con un animal de compañía.

El país sudamericano registra niveles de fecundidad inferiores a un hijo por mujer en el último año, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadísticas, una cifra que ha coincidido con cambios en la estructura familiar y social.

En este escenario, se estima que existen más de 12 millones de perros y gatos con dueños en una nación de aproximadamente 20 millones de habitantes, lo que refleja el peso creciente de los animales domésticos dentro de los hogares.

El fenómeno ha impulsado la expansión de un mercado que incluye clínicas veterinarias, alimentos especializados y servicios para mascotas, con una industria que genera más de mil millones de dólares anuales y una apertura constante de nuevos establecimientos en distintas ciudades del país.

Entre los factores asociados a la baja natalidad se encuentran el alto costo de vida, la incorporación de más mujeres al ámbito laboral y el mayor acceso a métodos anticonceptivos, mientras se observa una tendencia creciente a considerar a las mascotas como parte central de la vida familiar.

El aumento de animales de compañía también ha traído desafíos como el abandono de mascotas en situación de calle, aunque al mismo tiempo se mantiene un alto nivel de adopción, lo que refleja un cambio sostenido en la relación entre la población y los animales domésticos.