El Tyrannosaurus rex tenía una temperatura corporal cercana a la de los seres humanos, de acuerdo con un nuevo estudio que aporta evidencia sobre la capacidad de este gigantesco depredador para regular su temperatura.

Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) analizaron el esmalte de tres dientes fosilizados de T. rex y encontraron una temperatura corporal promedio de aproximadamente 36.3 grados Celsius, una cifra cercana a los 36-37 grados que suelen presentar los humanos.

El análisis fue posible mediante el estudio de determinados isótopos de carbono y oxígeno presentes en el esmalte dental. La forma en que estos elementos se agrupan permite estimar la temperatura a la que se formó el tejido, funcionando como una especie de “termómetro geológico”.

Los resultados, publicados en la revista científica Science Advances, respaldan la idea de que el T. rex era un animal endotérmico, es decir, capaz de generar y mantener su propio calor corporal, en lugar de depender principalmente de la temperatura del ambiente como ocurre con reptiles actuales.

La temperatura registrada también ayuda a explicar cómo el dinosaurio pudo habitar una amplia variedad de ambientes. Sus fósiles han sido encontrados desde regiones del sur de Norteamérica hasta zonas mucho más septentrionales, incluida Alaska.

Los científicos señalaron que mantener una temperatura corporal elevada habría permitido al T. rex mantenerse activo incluso en ambientes fríos, aunque también implicaba un mayor gasto energético y, por consecuencia, una mayor necesidad de alimento.

El estudio representa un nuevo avance para conocer cómo funcionaba el organismo de los dinosaurios y abre la posibilidad de aplicar la misma técnica a otras especies para determinar qué tan capaces eran de regular su temperatura corporal.