El maíz nativo de Michoacán y de México “agoniza” frente a la introducción de semillas mejoradas, hibridas e, incluso, variedades transgénicas.

Especialistas, ambientalistas y productores alertaron sobre la condición que ha llevado al maíz local al borde de la extinción en agravio de la tradición agrícola y alimentaria con miles de años de historia.

El doctor Marcial Reyes, staff jurídico internacional por los derechos de la madre tierra e integrante del Consejo Estatal de Ecología de Michoacán (Coeeco), alertó sobre las implicaciones actuales de la agroindustria, misma que desplazó al maíz nativo de la mayor parte de las regiones.

La práctica agrícola de Michoacán entró en un auténtico “círculo vicioso”, en el cual la sequía orilló a los productores a migrar a las especies mejoradas, que soportan largos periodos sin agua, pero que, a su vez, requieren de una mayor cantidad de agroquímicos.

El resultado del círculo es devastador: la desertificación del 50 % del suelo de Michoacán, según datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader).

Actualmente sólo tres empresas “dominan” la producción de grano de maíz mejorado en Michoacán, lo cual ha despojado a medio millón de campesinos de las prácticas de autoselección de granos para perpetuar la producción.

En pleno 2024, casi la mitad de los productores de maíz están sometidos a endeudarse para poder comprar costales de 20 kilos de semilla mejorada, misma que llega a costar hasta cuatro mil pesos y que sirve para una sola cosecha, por la condición de ser hibrido.

“Uno de los fenómenos es que de todas las especies que teníamos de maíz ya las redujeron a la mitad. Sólo hay tres empresas que dominan el mercado, Pionner, Asgrow y Dekalb, estas empresas empiezan a meter variedades, algunas de altura, algunas al nivel del mar. Empezamos a ver la modificación genética dentro de las especies porque había especies que se asociación mejor”, explicó.

Según datos de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), en el país se siembran 64 razas de maíz, casi todas por pueblos campesinos e indígenas. Asimismo, se estima que hasta un 20 % del maíz nativo desapareció en los últimos 20 años.

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Vicente Estrada, presidente del Coeeco, alertó sobre la falta de políticas de protección a las especies nativas.

Lo anterior, es sólo la antesala de uno de las políticas de agroproducción que acecha al maíz mexicano; la casi inminente entrada de las variedades de maíz transgénico desde Norteamérica.

“Lo que pasa es que no hay una política para proteger las semillas criollas y si empiezas a usar semillas mejoradas regularmente se requieren de fertilizante. Lo que está pasando es que el campesino está rentando tierras, no hay programas para siembra y los jóvenes que nacen esas parcelas se están yendo porque no ven a la agricultura”, manifestó.

Dicho escenario, repercute directamente en la suficiencia alimentaria tanto de Michoacán como de México. Para este año se tiene la expectativa de que se tendrá que aumentar de nueva cuenta la importación de granos de maíz para garantizar la estabilidad de los precios en los derivados del maíz.

La investigadora del Instituto de Biotecnología de la UNAM, Gladys Iliana Cassab López, ha señalado que en los últimos años las semillas nativas fueron desplazadas del uso agrícola. Para el mejoramiento genético moderno de maíz en México se ha aprovechado menos de 10 de las 59 razas nativas.

La especialista en fisiología y mejoramiento de maíces nativos detalló que esta acción provoca la pérdida de diversidad genética, pues, aunque 70 % de maíz que se siembra en nuestro país es originario, el problema es que se trata de campesinos en parcelas y la mayor producción es de híbrido amarillo.

Aunado a las implicaciones ecológicas que tiene el maíz híbrido, en cuanto a la proliferación de plagas, uso de pesticidas, fertilizantes y mayor consumo de agua, el impacto a la economía de los agricultores es evidente.

Los granos transgénicos entraron “en silencio” a México, incluso en zonas de montañas remotas de Oaxaca se han detectado semillas contaminadas con variedades de maíz modificadas genéticamente.

En 2024, los estados que figuran por la importancia en la producción de maíz blanco son Sinaloa, Jalisco, Michoacán, México, Guanajuato, Guerrero, Veracruz, Chiapas y Puebla; estas entidades en conjunto concentran el 80 % del total de la producción de maíz blanco.