La reconocida escuela de alto rendimiento IMG Academy, ubicada en Bradenton, Florida, fue multada con 1 millón 720 mil dólares por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos tras admitir a hijos de líderes de un cártel mexicano, según informó la dependencia en un comunicado.

La institución, famosa por combinar educación académica y formación deportiva de élite y cuyos egresados incluyen a Serena y Venus Williams y Björn Borg, se encuentra ahora bajo escrutinio por incumplir regulaciones financieras y sanciones establecidas bajo la Ley Kingpin, que prohíbe transacciones comerciales con individuos vinculados al crimen organizado.

Entre 2018 y 2022, los hijos de los dos sujetos sancionados fueron inscritos en la academia, pagando ciclos escolares de entre 98 mil y 102 mil dólares, además de cubrir otros gastos como alojamiento y colegiaturas adicionales. Al inicio, los pagos se realizaban mediante transferencias de terceros no sancionados o tarjetas de crédito. Durante este periodo, se efectuaron alrededor de 89 transferencias para cubrir los costos asociados a la matrícula y otros servicios.

El Departamento del Tesoro indicó que IMG Academy mostró un “desprecio temerario” por las sanciones, al negociar acuerdos directamente con los líderes del cártel y realizar transacciones financieras en Estados Unidos sin verificar si los individuos estaban designados como sancionados. Sin embargo, la sanción se redujo debido a que la institución no había recibido notificaciones de infracciones previas, tomó medidas correctivas tras enterarse de las irregularidades y cooperó con la investigación.

“Esta medida coercitiva resalta la importancia de que instituciones de todos los sectores, incluidas las académicas, apliquen controles efectivos para prevenir que agentes ilícitos obtengan beneficios en Estados Unidos”, señaló el Departamento del Tesoro, destacando la cooperación de la academia durante la investigación.

La multa impuesta representa la primera acción civil significativa contra una institución educativa de élite por vinculación indirecta con líderes del crimen organizado, y subraya los riesgos de incumplir las regulaciones de sanciones financieras en el país.