El gobierno de Estados Unidos anunció este lunes el nombramiento de Rosario ‘Pete’ Vasquez como nuevo jefe de la Patrulla Fronteriza, en sustitución de Michael Banks, quien dejó el cargo en medio de acusaciones relacionadas con presuntos viajes al extranjero para contratar servicios sexuales durante su trayectoria dentro de la agencia.
La designación fue confirmada por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que destacó la experiencia de casi tres décadas de Vasquez dentro de la corporación encargada de la vigilancia fronteriza.
En un comunicado, el nuevo jefe señaló que su principal objetivo será respaldar a los agentes, fortalecer las operaciones y mantener a la Patrulla Fronteriza como una de las principales fuerzas de seguridad en las fronteras estadounidenses.
Vasquez cuenta con una amplia trayectoria en la agencia. Entre otros cargos, estuvo al frente de la frontera norte en el estado de Washington y coordinó asuntos relacionados con la seguridad fronteriza con Canadá. También desempeñó funciones en la frontera sur, particularmente en las regiones de Yuma y San Diego, además de colaborar en áreas de contraterrorismo del DHS.
Su llegada ocurre en medio de una etapa de cambios dentro del aparato de seguridad estadounidense. En los últimos meses se registraron diversas modificaciones en la estructura del DHS, incluyendo la salida de Kristi Noem y del entonces comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino.
La reestructuración fue impulsada por la administración del presidente Donald Trump tras una serie de operativos migratorios que generaron controversia. Entre ellos destacaron acciones realizadas en Mineápolis, donde se registraron enfrentamientos con civiles y la muerte de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes migratorios, según reportes citados por medios estadounidenses.
La salida de Banks se produjo después de que el medio conservador Washington Examiner difundiera una investigación en la que se le acusaba de haber realizado viajes a Colombia y Tailandia para contratar trabajadoras sexuales mientras ocupaba cargos dentro de la agencia migratoria.
De acuerdo con el reportaje, seis empleados actuales y antiguos de la Patrulla Fronteriza afirmaron que Banks presuntamente comentaba con colegas haber pagado por servicios sexuales durante viajes realizados a lo largo de una década. Las acusaciones provocaron una fuerte polémica dentro de la institución y terminaron derivando en su renuncia.
Con su nombramiento, Vasquez asumirá la responsabilidad de dirigir a más de 20 mil agentes y trabajadores de la Patrulla Fronteriza, una de las agencias clave en la estrategia migratoria y de seguridad del gobierno estadounidense.