Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y Ecuador iniciaron una serie de “operaciones conjuntas” en territorio ecuatoriano contra organizaciones calificadas como “terroristas”, según informó el Comando Sur de Estados Unidos a través de redes sociales. El anuncio fue confirmado por fuentes del Ministerio de Defensa ecuatoriano.

En su mensaje, el Comando Sur aseguró que “juntos” tomaron medidas decisivas para enfrentar a los grupos que, afirmó, “han infligido terror, violencia y corrupción a los ciudadanos de todo el hemisferio”. Añadió que estas acciones representan “un poderoso ejemplo del compromiso de los socios en Latinoamérica y el Caribe para combatir el flagelo del terrorismo”.

Desde el Ministerio de Defensa de Ecuador señalaron que no se darán detalles adicionales debido al carácter “reservado” de las operaciones, con el fin de no entorpecer futuras acciones.

El operativo se produjo un día después de la reunión entre el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, y el comandante del Comando Sur, el general Francis L. Donovan. De acuerdo con la Presidencia ecuatoriana, el encuentro tuvo como objetivo coordinar estrategias para enfrentar al crimen organizado transnacional y al llamado “narcoterrorismo”, así como reforzar la seguridad hemisférica.

Durante la reunión se destacaron iniciativas para fortalecer los controles y el intercambio de información, además de mejorar la coordinación operativa en aeropuertos y terminales portuarias, con el propósito de identificar riesgos y prevenir actividades delictivas.

Desde inicios de 2024, Noboa mantiene declarada una “guerra” contra las bandas criminales, en el marco de lo que su gobierno denomina “conflicto armado interno”. El país atraviesa la peor crisis de violencia de su historia reciente, con una tasa de homicidios que el año pasado superó los 50 asesinatos por cada 100 mil habitantes.

Como parte de esta estrategia, el Ejecutivo ecuatoriano ha catalogado como “terroristas” a varias organizaciones criminales, designación que también ha sido compartida por el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump para grupos como Los Choneros y Los Lobos, señalados como las principales estructuras delictivas del país y vinculados, respectivamente, con los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación.

El ministro del Interior, John Reimberg, junto con la Embajada de Estados Unidos en Ecuador, informó sobre la detención de 16 personas  entre ellas un exasambleísta presuntamente relacionadas con la mafia albanesa y con Los Lobos, quienes aparentemente enviaban cargamentos de droga hacia Europa en contenedores marítimos.

Ambos países han firmado acuerdos de colaboración, en medio del interés estadounidense por establecer una base militar en territorio ecuatoriano para el control del Pacífico suramericano, propuesta que fue rechazada en un referéndum celebrado en noviembre pasado.