El estado de Alabama podrá realizar la primera ejecución en Estados Unidos de un recluso mediante gas nitrógeno, luego de que un juez federal aprobara el método.

El 25 de enero, el reo Kenneth Eugene Smith será ejecutado por asesinar a una mujer en 1988.

La medida ha sido calificada como “cruel” por decenas de colectivos y por los abogados del sospechoso, quienes incluso acusan que se trata de una iniciativa experimental por lo que piden que se suspenda la ejecución.

A través de medios locales, los abogados del preso aseguraron que el juez R. Austin Huffaker está utilizando a su cliente como un “conejillo de indias”, ya que aseguran que es un método de ejecución nunca probado.

Smith fue uno de los dos hombres condenados por el asesinato por encargo de Elizabeth Sennett, esposa de un predicador, en el condado de Colbert, hecho ocurrido en 1988.

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Su marido estaba profundamente endeudado y quería cobrar el seguro por la muerte de su esposa, por lo que contrató a los dos sicarios y les pagó mil dólares a cada uno. El otro hombre condenado por el asesinato fue ejecutado en 2010.

En noviembre de 2022, las autoridades locales ya habían procurado ejecutar a Smith mediante inyección letal, pero el intento fracasó debido a que los funcionarios de la prisión no lograron encontrar dos vías intravenosas en el cuerpo del recluso.

Un año después, la Corte Suprema del estado de Alabama autorizó la ejecución de Smith con el uso de nitrógeno. De concretarse la medida, ese sería el primer lugar del mundo en llevar a cabo tal tipo de ejecución.

El nuevo método de ejecución priva de oxígeno a la persona obligándola a respirar sólo nitrógeno hasta provocar su muerte por asfixia.