El anatomista alemán Gunther von Hagens, conocido mundialmente por crear las exposiciones Body Worlds y desarrollar la técnica de plastinación, falleció a los 81 años de edad. Su familia y el Instituto de Plastinación informaron que murió el pasado 24 de julio y señalaron que su cuerpo será sometido al mismo procedimiento de preservación que revolucionó la enseñanza anatómica y lo convirtió en una figura polémica a nivel internacional.

Von Hagens anunció en 2010 que padecía la enfermedad de Parkinson, diagnóstico que lo acompañó durante más de una década. Sus familiares indicaron que se cumplirá su voluntad de que su cuerpo sea plastinado tras su fallecimiento, como parte del legado científico que construyó a lo largo de más de 40 años de trabajo.

Nacido el 10 de enero de 1945 en Alt Skalz, localidad que actualmente pertenece a Polonia, estudió Medicina en Alemania y comenzó a desarrollar la técnica de plastinación en 1977 mientras trabajaba en la Universidad de Heidelberg. El procedimiento consiste en sustituir los fluidos corporales y la grasa por polímeros especiales que permiten preservar tejidos y órganos humanos durante largos periodos sin perder sus características anatómicas.

Su innovación transformó la enseñanza de la anatomía humana en universidades, museos y centros de investigación alrededor del mundo. La técnica también permitió acercar al público general al funcionamiento del cuerpo humano mediante exposiciones educativas.

Body Worlds fue presentada por primera vez en Japón en 1995 y posteriormente recorrió más de 30 países. Las exposiciones han sido visitadas por más de 58 millones de personas y muestran cuerpos humanos reales preservados en diversas posiciones que permiten observar con detalle músculos, huesos, vasos sanguíneos y órganos internos.

El trabajo de Von Hagens generó importantes debates éticos y científicos relacionados con el uso de restos humanos en exhibiciones públicas. A lo largo de su trayectoria enfrentó cuestionamientos sobre la procedencia de algunos cuerpos utilizados en sus muestras e investigaciones fiscales en Alemania, además de revisiones legales en otros países. El anatomista sostuvo que todas las personas exhibidas habían otorgado previamente su consentimiento para donar sus cuerpos con fines científicos y educativos.

Apodado por diversos sectores como “Doctor Muerte”, Von Hagens defendió durante décadas que su trabajo contribuía a fomentar el conocimiento sobre el cuerpo humano, la prevención de enfermedades y la importancia de adoptar hábitos saludables.

Su legado permanece ligado a una de las técnicas de preservación anatómica más influyentes de la medicina contemporánea y a una exposición que modificó la forma en que millones de personas han conocido el funcionamiento del organismo humano.