Un nuevo tratamiento experimental contra la hepatitis B mostró resultados positivos en estudios internacionales al lograr reducir la carga viral en algunos pacientes hasta niveles que permitieron a su sistema inmunológico mantener la enfermedad bajo control sin necesidad de continuar con terapia permanente.

Los resultados fueron publicados en la revista médica New England Journal of Medicine y señalan que aproximadamente uno de cada cinco pacientes que recibieron el medicamento consiguió una “cura funcional”, término utilizado cuando el virus permanece en niveles mínimos y sin señales activas tras suspender el tratamiento.

El medicamento, denominado Bepirovirsen y desarrollado por las compañías GSK e Ionis Pharmaceuticals, se encuentra actualmente bajo revisión acelerada ante autoridades regulatorias de Estados Unidos, además de ser evaluado en Europa, Japón y China.

Los ensayos clínicos incluyeron a mil 838 pacientes con hepatitis B crónica, quienes recibieron durante seis meses inyecciones semanales del medicamento o placebo, además de sus tratamientos habituales. Aquellos que lograron mantener el virus en niveles indetectables pudieron suspender posteriormente la terapia convencional sin presentar reactivación de la enfermedad.

El doctor Seng Gee Lim, uno de los investigadores principales del estudio, señaló que este tratamiento representa uno de los avances más importantes alcanzados hasta ahora frente a la hepatitis B crónica.

La hepatitis B es una infección viral que afecta el hígado y puede derivar en cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer hepático. La enfermedad provoca alrededor de 1.1 millones de muertes al año en el mundo y afecta a más de 250 millones de personas de manera crónica.

El tratamiento convencional actual requiere medicamentos de por vida para mantener controlado el virus, debido a su capacidad para permanecer oculto en el organismo y reactivarse si se interrumpe la terapia.

La especialista Anna Lok consideró que los hallazgos representan un avance importante, aunque advirtió que aún se necesitan estudios para determinar cuánto tiempo puede mantenerse la remisión funcional lograda con el nuevo fármaco.

Investigadores continúan realizando seguimientos a pacientes para evaluar la duración de los resultados y entender por qué solo una parte de las personas responde favorablemente al tratamiento.