La expansión de prácticas ganaderas sin criterios de sustentabilidad representa una presión para la selva seca de Michoacán, particularmente en la región de Tierra Caliente, donde la quema de vegetación para establecer pastizales ha contribuido a la pérdida de cobertura natural.

El titular de la Secretaría de Medio Ambiente de Michoacán, Alejandro Méndez López, estimó que durante las últimas cuatro décadas la actividad pecuaria pudo haber provocado la deforestación de entre 300 mil y 400 mil hectáreas en distintas zonas del estado.

Una de las prácticas señaladas consiste en incendiar áreas de selva para introducir pastos destinados a alimentar al ganado durante la temporada de lluvias. Sin embargo, durante el periodo de estiaje la disponibilidad de forraje disminuye, mientras los terrenos quedan expuestos a la degradación y pérdida de humedad.

Méndez López planteó la necesidad de modificar este modelo mediante sistemas silvopastoriles, que combinan árboles, arbustos forrajeros y pastizales para mantener la producción ganadera sin eliminar la vegetación. Entre las alternativas mencionó la leucaena, una planta con alto contenido de proteína que puede servir como alimento para el ganado, además de proporcionar sombra y ayudar a conservar humedad.

La Secretaría de Medio Ambiente busca impulsar estos esquemas en Michoacán, donde todavía se encuentran en una etapa inicial. La intención es demostrar a los productores que conservar árboles dentro de los terrenos ganaderos puede mejorar las condiciones para el ganado y elevar la producción de carne, leche y becerros.

La preocupación ambiental también está relacionada con la desertificación. La pérdida de vegetación reduce la capacidad del suelo para conservar humedad y aumenta la vulnerabilidad ante periodos prolongados de calor y falta de agua.

En regiones de Michoacán ya se han planteado alternativas de producción silvopastoril como parte de estrategias para fortalecer la adaptación del sector agropecuario al cambio climático.