La administración del presidente Donald Trump solicitó a los países de América Latina incrementar de manera significativa su gasto en defensa y seguridad, al considerar “absurdo” que algunas naciones de la región destinen menos del 1 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) a ese rubro, pese a enfrentar problemas relacionados con el narcotráfico, el crimen organizado y la violencia transnacional.

El llamado fue realizado por Elbridge Colby, subsecretario de Defensa de Estados Unidos y uno de los principales estrategas del Pentágono, en un artículo publicado en la revista Americas Quarterly, donde defendió la política de seguridad de Washington hacia el hemisferio occidental.

“Es absurdo que algunos países de nuestra región gasten menos del 1 por ciento de su PIB en defensa mientras enfrentan amenazas graves vinculadas al narcotráfico y organizaciones criminales”, escribió Colby, quien sostuvo que los gobiernos latinoamericanos deben asumir una mayor responsabilidad en la protección de su territorio y sus instituciones.

Aunque el funcionario no mencionó países específicos, diversos análisis ubican a México entre las naciones con menor gasto militar relativo de América Latina, con una inversión estimada cercana al 0.6 por ciento del PIB, cifra inferior al promedio regional, que se sitúa entre 1.2 y 1.3 por ciento.

Colby contrastó la situación latinoamericana con la de los aliados europeos de la OTAN, que (según explicó) están aumentando su inversión militar hasta 3.5 por ciento del PIB en gasto de defensa y un 1.5 por ciento adicional en áreas relacionadas con seguridad, en línea con las exigencias impulsadas por Trump dentro de la alianza atlántica.

El funcionario estadounidense participó a principios de julio en la Conferencia de Ministros de Defensa de las Américas, celebrada en Cusco, Perú, donde Washington promovió una mayor coordinación regional para enfrentar amenazas comunes. En su artículo afirmó que existe una “oportunidad histórica” para fortalecer la cooperación hemisférica en materia de inteligencia, control fronterizo, combate al narcotráfico y seguridad marítima.

La petición forma parte de la estrategia denominada “Escudo de las Américas”, impulsada por la Casa Blanca para coordinar esfuerzos militares y de seguridad entre Estados Unidos y países aliados del continente. La iniciativa busca reforzar operaciones conjuntas contra cárteles de la droga, redes de tráfico de personas, lavado de dinero y otras organizaciones criminales transnacionales.

De acuerdo con reportes de medios estadounidenses y latinoamericanos, varios gobiernos conservadores han mostrado disposición a colaborar con el proyecto, mientras que México, Brasil y Colombia no participaron en la reunión inicial de la coalición, lo que ha sido interpretado como una señal de cautela frente a una mayor participación militar coordinada con Washington.

En el mismo texto, Colby hizo referencia a la Doctrina Monroe, principio histórico de la política exterior estadounidense formulado en el siglo XIX. Aunque reconoció que la doctrina es “controvertida”, argumentó que suele ser “malinterpretada” y sostuvo que la actual estrategia de Estados Unidos no busca imponer una hegemonía regional, sino evitar que actores hostiles o redes criminales aprovechen las debilidades de seguridad en el continente.

Hasta el momento, ningún gobierno latinoamericano ha emitido una respuesta oficial conjunta a las declaraciones de Colby. Sin embargo, el tema podría cobrar relevancia en futuras reuniones regionales de seguridad y defensa, en medio de la creciente presión de Estados Unidos para que sus socios hemisféricos incrementen sus capacidades militares y participen de manera más activa en la lucha contra el crimen organizado transnacional.