Un hombre de 20 años murió la madrugada de este domingo tras ser baleado por elementos de la Guardia Nacional de Tennessee durante una persecución en el centro de Memphis, luego de que presuntamente apuntara con un arma a los soldados que participaban en un operativo conjunto con la policía local.

De acuerdo con el Departamento de Policía de Memphis, los hechos ocurrieron alrededor de las 4:00 de la mañana, cuando agentes y efectivos de la Guardia Nacional respondían a reportes de disparos. Durante la intervención, los oficiales comenzaron a perseguir a un hombre armado que huía a pie.

Las autoridades informaron que los elementos de la Guardia Nacional abrieron fuego cuando el sospechoso se giró hacia ellos empuñando un arma.

La Oficina de Investigaciones de Tennessee identificó al fallecido como Tyrin Johnson, de 20 años, e informó que ya inició una investigación para esclarecer las circunstancias del uso de la fuerza. Ningún integrante de las corporaciones de seguridad resultó lesionado.

El portavoz de la Guardia Nacional, el teniente coronel Darrin Haas, señaló que dos especialistas médicos militares intentaron brindarle primeros auxilios a Johnson; sin embargo, murió en el lugar.

Tras el incidente, el alcalde de Memphis, Paul Young, calificó lo ocurrido como un “incidente desafortunado” y señaló que esperará los resultados de la investigación antes de emitir una postura más amplia.

El despliegue fue respaldado por el gobernador republicano Bill Lee, aunque enfrentó la oposición del alcalde Young y de otros líderes demócratas, quienes sostienen que la intervención federal no era necesaria.

Memphis, con una población superior a los 600 mil habitantes, ha registrado durante años altos índices de delitos violentos, entre ellos homicidios, robos de vehículos y asaltos. No obstante, autoridades de distintos partidos han señalado que algunos indicadores delictivos ya mostraban una tendencia a la baja antes de la llegada de las tropas federales.

La presencia de la Guardia Nacional en Memphis forma parte de una estrategia implementada por la administración Trump en seis ciudades gobernadas por demócratas, entre ellas Nueva Orleans y Washington, D.C. Según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, estos operativos representan un costo cercano a 500 millones de dólares hasta finales de este año y podrían superar los mil millones de dólares en el siguiente ejercicio fiscal.

Aunque en abril un tribunal de apelaciones determinó que autoridades locales y estatales carecían de facultades para frenar el despliegue, actualmente permanece pendiente una demanda presentada por residentes de Memphis, respaldados por la Unión Americana por las Libertades Civiles, quienes acusan a integrantes del grupo de trabajo de restringir el derecho de la ciudadanía a documentar las actuaciones policiales y de ejercer represalias contra quienes graban sus operativos.