El Ministerio de Salud Pública de Guatemala informó que a lo largo de este año se dará por concluido, de forma progresiva, el acuerdo de cooperación médica que mantiene desde hace más de dos décadas con Cuba, mediante el cual una brigada de profesionales de la salud presta servicios en distintas regiones del país.

La decisión, que ya fue comunicada oficialmente a la embajada cubana, implica la no renovación del convenio que permitió desde 1998 la presencia de médicos de la isla en comunidades rurales y de alta vulnerabilidad. El programa se puso en marcha tras el paso del huracán Mitch, con el objetivo de atender a poblaciones afectadas por el desastre natural y con limitado acceso a servicios sanitarios.

Actualmente, la brigada cubana está integrada por 412 profesionales, entre ellos especialistas en oftalmología, pediatría, epidemiología y medicina interna, distribuidos en 16 de los 22 departamentos del territorio nacional. Según el Ministerio de Salud, estos trabajadores serán reemplazados de manera escalonada por personal médico guatemalteco, aunque no se precisó una fecha exacta para la finalización total del proceso.

La cancillería guatemalteca confirmó que el retiro se realizará conforme a un calendario previamente establecido, señalando que los servicios de la brigada “han llegado a su término o concluirán próximamente”.

La cooperación médica cubana forma parte de un programa internacional más amplio que, hasta el año pasado, mantenía a miles de profesionales de la salud desplegados en decenas de países. Mientras La Habana lo presenta como una estrategia solidaria, el plan ha sido cuestionado por el gobierno de Estados Unidos, que lo considera un mecanismo de proyección política.

En Guatemala, la presencia de los médicos cubanos ha contado con el respaldo de organizaciones humanitarias, sectores indígenas, campesinos y colectivos sociales, que destacan su labor en zonas empobrecidas del país, donde cerca del 59 % de la población unos 18,7 millones de habitantes vive en condiciones de pobreza.