Un equipo internacional e interdisciplinario de investigación afirmó que anomalías masivas detectadas en las profundidades de la Tierra pueden ser los restos del protoplaneta Theia, que colisionó hace 4 mil 500 millones de años con la Tierra primitiva (Gaia).

Se cree que a partir de esta explosión que se conoce con el nombre de “impacto gigante” se formó la Luna.

En el manto de la Tierra existen unas enormes formaciones de roca que los sismólogos llaman grandes provincias de baja velocidad de corte.

Estas formaciones se encuentran debajo de África Occidental y el océano Pacífico, y tienen hasta mil kilómetros de altura.

La investigación se basó en un novedoso método computacional de dinámica de fluidos llamada Masa Finita sin Malla.

Las simulaciones numéricas indicaron que la Luna probablemente heredó material principalmente de Theia, mientras que Gaia, debido a que tenía una masa mucho mayor, solo retuvo una ínfima porción del material del protoplaneta alienígena.

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Aunque cabría esperar que la composición de la Luna y la de la Tierra fueran diferentes, las mediciones isotópicas de alta precisión revelaron que son notablemente similares.

Deng desarrolló un nuevo enfoque con el que descubrió que la tierra primitiva exhibía estratificación del manto después del “impacto gigante”.

En su visión, el manto superior presenta un océano de magma con material de Gaia y Theia, mientras que el manto inferior, sólido, permaneció con la composición material de Gaia.

Deng, en colaboración con el grupo de Yuan Qian, del Instituto de Tecnología de California, descubrió que una cantidad significativa de material de Theia, aproximadamente el 2 % de la masa de la Tierra, entró en el manto inferior de Gaia. Este material de Theia, enriquecido con hierro, se hundió rápidamente hasta el fondo del manto y formó las dos regiones LLVP.

Por tanto, esta heterogeneidad del manto temprano y la existencia de LLVP pueden ser una consecuencia natural del impacto gigante que formó la Luna.